ছাঁটাই নম্বর ৯, এবারের ‘শিকার’ ভিয়েরা

প্রিমিয়ার লিগে কোচ ছাঁটাই চলছেই। এবার বরখাস্ত হলেন ক্রিস্টাল প্যালেসের কোচ প্যাট্রিক ভিয়েরা। ২০২২-২৩ মৌসুমে ছাঁটাই হওয়া নবম কোচ তিনি। গ্রাহার পটার এক ক্লাব থেকে আরেক ক্লাবে যাওয়ায় কোচ বদলের মোট সংখ্যা দাঁড়িয়েছে দশে।

ভিয়েরার চাকরি সুতায় ঝুলছিল বেশ কিছু দিন ধরেই। টানা ১২ ম্যাচে লিগে জয় নেই প্যালেসের। লিগ টেবিলের ১২ নম্বরে থাকলেও আছে অবনমনের শঙ্কা। ক্রিস্টালের পয়েন্ট ২৭ ম্যাচে ২৭, আর অবনমন অঞ্চলে থাকা ১৮তম (বর্তমানে বোর্নমাউথ) দলের পয়েন্ট ২৪।

মৌসুমের বাকি ১১ ম্যাচের ৮টিতেই প্যালেসের প্রতিপক্ষ ১৩ থেকে ২০তম দল। শেষ মুহূর্তে যেন অবনমনের খড়্গে পড়তে না হয়, সে চিন্তা থেকে কোচ বদলের পথে হেঁটেছে প্যালেস কর্তৃপক্ষ। ক্লাবের চেয়ারম্যান স্টিভ প্যারিশ বিবৃতিতে বলেন, ‘এটা খুবই অনুতাপের বিষয় যে এমন একটা কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে। গত কয়েক মাসের ফল আমাদের লিগ অবস্থানকে অনিরাপদ করে তুলেছে। যে কারণে প্রিমিয়ার লিগে টিকে থাকা নিশ্চিত করতে পরিবর্তন আনাটা জরুরি ছিল।’

৪৬ বছর বয়সী ভিয়েরা প্যালেসের কোচ হন ২০২১ সালের জুলাইয়ে। তাঁর অধীন প্রথম মৌসুমে ১২তম হয় ক্রিস্টাল। ২০২১-২২ এফএ কাপের সেমিফাইনালেও খেলে। তবে চলতি মৌসুমে আগের গতবারের ছন্দ দেখা যায়নি।

বেশির ভাগ সময়ই আক্রমণভাগে ভুগেছে প্যালেস। এখন পর্যন্ত খেলা ২৭ লিগ ম্যাচে মাত্র ২১ গোল তাদের—এর চেয়ে কম গোল করেছে শুধু উল্ভস, এভারটন ও সাউদাম্পটন। গত সপ্তাহে ব্রাইটনের কাছে হারার আগে টানা তিন ম্যাচে গোলমুখে একটিও শট নিতে পারেনি দলটি। সব মিলিয়ে ২০২৩ সালে খেলা ১১ ম্যাচে মাত্র ৫ পয়েন্টই তুলতে পেরেছে প্যালেস।

এভাবে চলতে থাকলে লিগ থেকে ছিটকে যেতে হবে—এ শঙ্কায় আগেভাগেই কোচ ছাঁটাই করল ক্লাব কর্তৃপক্ষ।

ভিয়েরার আগে যাঁরা ছাঁটাই হয়েছেন, তাঁরা হচ্ছেন স্কট পারকার (বোর্নমাউথ), টমাস টুখেল (চেলসি), ব্রুনো ল্যাজ (উল্ভস), স্টিভেন জেরার্ড (অ্যাস্টন ভিলা), রাল্ফ হাসেনহাটল (সাউদাম্পটন), ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ড (এভারটন), জেসে মার্শ (লিডস) ও নাথান জোনস (সাউদাম্পটন)।