এবারের ইউরোতে স্পেনের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় মার্ক কুকুরেয়া। অসাধারণ খেলেই সবার নজর কেড়েছেন ঝাঁকড়া চুলের এই ডিফেন্ডার। তবে একটি বিতর্কিত ঘটনাতেও সামনে এসেছেন স্প্যানিশ তারকা। কোয়ার্টার ফাইনালে জার্মানির বিপক্ষে নিজেদের পেনাল্টি বক্সে কুকুরেয়ার হাতে লেগেছিল বল। রেফারি কেন পেনাল্টি দেননি, তা নিয়ে চলা বিতর্ক এখনো থামেনি। ওই ম্যাচটি হেরে ইউরো থেকে বিদায় নিয়েছে স্বাগতিক জার্মানি।
সেই ঘটনার ‘মধ্যমণি’ কুকুরেয়াও শেষ পর্যন্ত অংশ নিলেন বিতর্কে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ক্লাব চেলসিতে খেলা কুকুরেয়া আজ কথা বলেছেন তা নিয়ে। ফ্রান্সের বিপক্ষে সেমিফাইনালের আগে দলের প্রতিনিধি হয়ে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেছেন ২৫ বছর বয়সী এই ফুটবলার।
কুকুরেয়া সেখানে বলেছেন রেফারির সিদ্ধান্তকে সম্মান করেন তিনি, ‘রেফারি যদি বলে থাকেন এটি পেনাল্টি নয়, তবে আমি তাঁর সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানাই। এমনটা তো হতেই পারে। কত সিদ্ধান্তই তো এমন হয়…।’
এরপর রেফারির সিদ্ধান্তে জার্মানির পক্ষে গেছে পাল্টা সেই উদাহরণ দিলেন কুকুরেয়া, ‘(টনি) ক্রুসের শুরুর দিকেই কার্ড দেখা উচিত ছিল। তাহলে পরে সেটি লাল কার্ড হয়ে যেত।’
ফুটবলে ভুলভ্রান্তি থাকবেই বলে কুকুরেয়ার দাবি শেষ পর্যন্ত গোল-সংখ্যাটাই সবকিছু, ‘ফুটবল হলো ভুল করার ও নিখুঁত হওয়ার খেলা। শেষ পর্যন্ত আমরা তাদের (জার্মানি) চেয়ে বেশি নিখুঁত ছিলাম। আমার তাদের চেয়ে একটি গোল বেশি দিয়েছি ও পরের রাউন্ডে গেছি।’
টনি ক্রুস সেই ম্যাচের শুরুর দিকে স্পেনের তরুণ তারকা পেদ্রিকে ফাউল করেন। সেই আঘাতেই ইউরো শেষ হয়ে গেছে বার্সেলোনা তারকার। ওই ম্যাচ খেলেই ফুটবলকে বিদায় বলা ক্রুস অবশ্য পরে জার্মানির ভক্তদের কাছে লেখা খোলাচিঠিতে পেদ্রিকেও দ্রুত সুস্থ হওয়ার জন্য শুভকামনা জানিয়েছেন।
পেদ্রিও সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ তারকাকে শুভকামনার জন্য ধন্যবাদ দিয়েছেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে পেদ্রি লিখেছেন, ‘আপনার বার্তার জন্য ধন্যবাদ টনি ক্রুস। এটা ফুটবল, এখানে এমনটা হতেই পারে। আপনার ক্যারিয়ার ও অর্জন কখনো হারিয়ে যাবে না।’