মেসি কি ইংরেজি বলতে পারেন

লিওনেল মেসিকে কখনো ইংরেজি বলতে শুনেছেন?

৩৬ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন তারকার জীবনের বেশির ভাগ সময় কেটেছে স্পেনের বার্সেলোনায়। যে কারণে সেখানকার স্থানীয় কাতালান ভাষা ভালোই জানেন। আর্জেন্টাইন হিসেবে স্প্যানিশ তো তাঁর মাতৃভাষাই। আর গত দুই বছর ফ্রান্সের রাজধানীতে থাকার সুবাদে অল্পস্বল্প ফ্রেঞ্চ ভাষাও হয়তো বোঝেন, যদিও বলতে শোনা যায়নি। বার্সেলোনা ও প্যারিস ঘুরে মেসির ঠিকানা এখন যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামি। উত্তর আমেরিকার এই অঞ্চলে ইংরেজিই প্রধান ভাষা। অনেকেরই কৌতূহল, ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার পর মেসি এখন কোন ভাষায় কথা বলেন? তিনি কি ইংরেজি জানেন?

মেসি যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার পর এক মাস হয়ে গেছে। এরই মধ্যে একাধিকবার মাইক্রোফোনের সামনে কথা বলতে হয়েছে তাঁকে। প্রথমবার মায়ামিতে তাঁকে খেলোয়াড় হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার অনুষ্ঠানে, এরপর দুটি ম্যাচের শেষে। তবে কোনোবারই ইংরেজিতে কথা বলেননি তিনি। বলেছেন স্প্যানিশ ভাষায়, যা দোভাষী অনুবাদ করে দিয়েছেন। তবে যুক্তরাষ্ট্রে ঘরে-বাইরে সর্বত্রই যেহেতু ইংরেজির প্রচলন, মেসির জন্য এই ভাষা থেকে দূরে থাকার সুযোগ নেই।

২০২১ সালে স্প্যানিশ সাংবাদিক গিলেম বালাগকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে নিজের ইংরেজি ভাষাজ্ঞান সম্পর্কে জানিয়েছিলেন মেসি। বলেছিলেন, ‘বছর দেড়েক ধরে আমি ইংরেজি শেখার চেষ্টা করছি। আমি ইংরেজি বুঝি। তবে বলতে পারি না।’

প্যারিসে যাওয়ার পর ইংরেজির চর্চা যদি না–ও করে থাকেন, মায়ামিতে যাওয়ার সিদ্ধান্তের পর এ নিয়ে নতুন করে মনোযোগী হওয়ার কথা মেসির। সেখানে যাওয়ার পর এরই মধ্যে এক-আধটু ইংরেজি বলাও নাকি শুরু করেছেন। এ মাসের শুরুতে স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মেসির সঙ্গে মাঠের রসায়ন প্রসঙ্গে ইন্টার মায়ামি মিডফিল্ডার রবার্ট টেলর বলেন, ‘আমি স্প্যানিশ শিখছি, মেসি ইংরেজি শিখছে। আমাদের কথোপকথন এখনো স্বচ্ছন্দ পর্যায়ে যায়নি।’

টেলর নিজেই অবশ্য ইংরেজিভাষী নন। তাঁর দেশ ফিনল্যান্ড, যেখানে প্রধান ভাষা ফিনিশ ও সুইডিশ। তবে অ-ইংরেজিভাষী হিসেবে মেসির ইংরেজিকে ভালো বলেই মনে করেন টেলর, ‘সে আমার এবং দলের অন্যদের সঙ্গে অল্পস্বল্প ইংরেজি বলেছে। আমার মনে হয়, ইংরেজি সে ভালোই বলে।’

মেসি ইংরেজি ভালো বলেন কি না, তা জানতে অবশ্য আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলন বা যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে সাক্ষাৎকার পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। যা এখন পর্যন্ত মেসি দেননি।