লিগ জয়ের আশা করছেন না গার্দিওলা

শীর্ষে থাকা আর্সেনাল আগের দিন এভারটনের কাছে হেরে যাওয়ায় ব্যবধান কমানোর সুযোগ ছিল ম্যানচেস্টার সিটির সামনে। কিন্তু টটেনহামের মাঠে গিয়ে এক পয়েন্টও জোগাড় করতে পারেনি সিটি। কাল উত্তর লন্ডনের ক্লাবটির কাছে ১–০ ব্যবধানে হেরেছে পেপ গার্দিওলার দল।

লিগ টেবিলে ম্যানচেস্টার সিটি এখন ২১ ম্যাচে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে। এক ম্যাচ কম খেলে আর্সেনালের পয়েন্ট ৫০। টটেনহামের কাছে হার অবশ্য সিটির জন্য নতুন নয়। ২০১৯ থেকে এ পর্যন্ত পাঁচবার খেলতে এসে প্রতিবারই হার নিয়ে ফিরতে হয়েছে। অনাকাঙ্ক্ষিত এই রেকর্ডে গার্দিওলাকে পীড়া দিচ্ছে গোল করতে না পারার যন্ত্রণা, ‘আগে হোক বা পরে, এই হারের ধারা নিশ্চয়ই পরিবর্তন হবে। তবে অদ্ভুতুড়ে ব্যাপার হচ্ছে, আমরা একটাও গোল করতে পারলাম না। আজকের আগে তো পেনাল্টিও মিস করেছি। কী কারণে (হটস্পার স্টেডিয়ামে) এমন হচ্ছে, সেই ব্যাখ্যা পাওয়াও সহজ নয়।’

ম্যাচের বেশির ভাগ আধিপত্য বিস্তার করে খেলেছে ম্যানচেস্টার সিটি। কিন্তু ম্যাচের স্কোরলাইন যার প্রভাব বেশি, সেটিই এনে দিতে পারেননি আর্লিং হলান্ড, হুলিয়ান আলভারেজরা। গোলমুখের এমন ব্যর্থতা আর আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান বড় হয়ে যাওয়ায় লিগ জয়ের আশাও ছেড়ে দিচ্ছেন গার্দিওলা, ‘বলের দখল বেশি ছিল আমাদের, ভালো জায়গায় বলও পেয়েছি, কিন্তু গোলমুখে চূড়ান্ত কাজটিই আমরা করতে পারিনি। আমরা এখন এমন জায়গায়, যেখান থেকে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কথা ভাবা যায় না। শুধু পরের ম্যাচের জন্যই যতটা সম্ভব প্রস্তুত হতে পারি।’

টটেনহামের কাছে হেরে যাওয়ায় শিরোপা-দৌড়ে থাকার ভালো সুযোগ নষ্ট হয়েছে কি না, এই প্রশ্ন করা হলে ম্যানচেস্টার সিটি কোচ বলেন, ‘হ্যাঁ, তা তো অবশ্যই। চলতি মৌসুমে আর্সেনাল অল্প কিছু পয়েন্ট হারিয়েছে। আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে যতটা সম্ভব ওদের কাছাকাছি থাকা, আর চ্যাম্পিয়নস লিগে অবস্থান নিশ্চিত করতে পঞ্চম স্থান থেকে দূরে থাকা।’

লিগে ম্যানচেস্টার সিটির পরের ম্যাচ রোববার অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে। এর তিন দিন পরই আর্সেনালের বিপক্ষে ম্যাচ।