‘মেসি-রোনালদোর শ্রেষ্ঠত্বের বিচার বাবা-মায়ের তুলনা করার মতো’
কে সেরা, লিওনেল মেসি নাকি ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো—ক্লিশে হয়ে যাওয়া প্রশ্নটার উত্তর এবার দিতে হলো কিলিয়ান এমবাপ্পেকে। গত রাতে ব্যালন ডি’অরের ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকা ঘোষণা করেছে ফ্রান্স ফুটবল সাময়িকী। যে তালিকায় রোনালদোর নাম থাকলেও নেই মেসির নাম। এ নিয়ে বিতর্কও হচ্ছে। ব্যালন ডি’অর কে জিততে পারেন, এ নিয়ে কথা বলতে গিয়েই মেসি-রোনালদো প্রসঙ্গ কথা বলতে হয়েছে পিএসজির ফরাসি তারকা এমবাপ্পেকে। জাতীয় দল সতীর্থ করিম বেনজেমার হাতে ব্যালন ডি’অর দেখা এমবাপ্পে অবশ্য মেসি-রোনালদো প্রসঙ্গে ‘নিরপেক্ষ’ থাকার চেষ্টাই করলেন।
সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার মেসি এখন পিএসজিতে এমবাপ্পের সতীর্থ। তবে এখন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে খেলা রোনালদোকে সেই ছোটবেলা থেকেই আদর্শ মেনে আসছেন তিনি। এ দুজনের শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে প্রশ্ন করায় একটু যেন বিব্রতই হয়েছেন বিশ্বকাপজয়ী স্ট্রাইকার। এ দুজনের মধ্যে কে সেরা, সে ব্যাপারে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারছেন না বলে জানিয়ে দিয়েছেন এমবাপ্পে। তাঁর কাছে এ দুজনের শ্রেষ্ঠত্ব বিচার করাটা হচ্ছে বাবা-মায়ের তুলনা করার মতো। বাবা ও মায়ের মধ্যে কে ভালো, এটা জিজ্ঞেস করলে যেমন একজনকে বেছে নেওয়া কঠিন, এমবাপ্পের কাছে মেসি-রোনালদোর ক্ষেত্রেও তা–ই।
এমবাপ্পে এটা নিয়ে বলেছেন, ‘প্রতিবছরই আমি রোমাঞ্চ নিয়ে অপেক্ষা করতাম—কে ব্যালন ডি’অর জিতবে? মেসি, নাকি ক্রিস্টিয়ানো। আমি কাকে সেরা মনে করি? এটা আসলে বাবা-মায়ের মধ্যে একজনকে বেছে নেওয়ার মতো ব্যাপার। আপনি কখনোই একজনকে বেছে নিতে পারবেন না।’
২০০৫ সালে রোনালদিনিওর ব্যালন ডি’অর জয়ের স্মৃতিটা ২৩ বছর বয়সী এমবাপ্পের কাছে অনেকটাই ঝাপসা। তিনি যখন থেকে ব্যালন ডি’অর পুরস্কারটা ভালোভাবে অনুসরণ করছেন, তখন থেকে শুধুই এটা মেসি-রোনালদোর লড়াই।
এমবাপ্পে সেই লড়াই নিয়ে বলেছেন, ‘এ দুজনের (ব্যালন ডি’অর) জয়ের তীব্র ইচ্ছা আর লড়াই সবকিছু ভেঙেচুরে ফেলেছে। লম্বা সময় ধরে তাঁরা পুরস্কারটি ভাগাভাগি করেছেন। পেছনের দিকে তাকালে দেখি এটা দুজনের পাগুলে এক লড়াই। অন্য সবার মতো আমিও উদ্গ্রীব থাকতাম—দুজনের মধ্যে কে এটা জিতবে!’
ব্যালন ডি’অর জয়ের লড়াইয়ে অবশ্য মেসি রোনালদোর চেয়ে এগিয়ে। মেসি পুরস্কারটি এ পর্যন্ত সাতবার জিতেছেন। আর রোনালদো জিতেছেন পাঁচবার। দুজনের সেই লড়াইয়ের দিনে কী হতো, এটাও ভালো করেই মনে আছে এমবাপ্পের, ‘পুরস্কারের দিন তাদের পাশাপাশি দেখাটা ছিল মজার ব্যাপার। তাদের চেহারা দেখে বোঝার চেষ্টা করতাম, কে পুরস্কারটা পাচ্ছে। বুঝতে চেষ্টা করতাম, কার চেহারায় একটু রাগ আর হতাশা প্রকাশ পাচ্ছে। কারণ, তারা তো জানতই কে পুরস্কারটা জিতবে আর কে জিতবে না।’