চিরসবুজ মদরিচে ক্রোয়েশিয়া ফাইনালে
জিনেদিন জিদান সাঁইত্রিশের দেখা পাওয়ার আগেই অবসর নিয়ে ফেলেছিলেন। জাভি হার্নান্দেজ এই বয়সে খেলেছেন কাতারের ঘরোয়া ফুটবলে। আন্দ্রেস ইনিয়েস্তা খেলেছেন জাপানে, ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ড ও আন্দ্রেয়া পিরলো মেজর লিগ সকারে আর স্টিভেন জেরার্ড তো অবসরই নিয়ে ফেলেছিলেন। আর লুকা মদরিচ? ৩৭ বছর বয়সে দেশের হয়ে আরেকটি ফাইনাল খেলার অপেক্ষায়। শুধু অপেক্ষা কেন নিজে গোল করে এবং করিয়ে ক্রোয়েশিয়াকে মদরিচই তো তুলেছেন নেশনস লিগের ফাইনালে।
রটারডামে কাল নেশনস লিগের সেমিফাইনালে নেদারল্যান্ডসকে ৪-২ গোলে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে ক্রোয়েশিয়া। ম্যাচের নির্ধারিত সময় পর্যন্ত ২-২ গোলের সমতায় ছিল দুই দল। ৯৮ মিনিটে ব্রুনো পেতকোভিচের দূরপাল্লার শটে করা গোলের উৎস ছিলেন মদরিচ।
১১৬ মিনিটে ডাচ ডিফেন্ডার টাইরাল মালাসিয়া নিজেদের বক্সে মদরিচকে ফেলে দিলে পেনাল্টি পায় ক্রোয়েশিয়া। পেনাল্টি আদায়ের পর স্পটকিক থেকে গোল করে ক্রোয়াটদের জয় নিশ্চিত করেন চিরসবুজ মিডফিল্ডার মদরিচ। ম্যাচের সেরাও তিনি।
নির্ধারিত সময়ে ম্যাচের শুরুতে এগিয়ে গিয়েছিল নেদারল্যান্ডস। ৩৪ মিনিটে ডাচদের এগিয়ে দেন ডনিয়েল ম্যালেন। ৫৫ মিনিটে ক্রামারিচের পেনাল্টি থেকে করা গোলে সমতায় ফেরে ক্রোয়েশিয়া। ৭২ মিনিটে পাসালিচের গোলে মদরিচরা এগিয়ে গেলেও যোগ করা সময়ের ৬ মিনিট নোয়া ল্যাংয়ের গোলে সমতায় ফেরে ডাচরা।
কিন্তু অতিরিক্ত সময়ে দুই গোল হজম করে আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে শিরোপা জয়ে নিজেদের অপেক্ষা আরও বাড়াল ডাচরা। ১৯৮৮ ইউরোর পর আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে আর কোনো শিরোপা জিততে না পারায় ৩৫ বছরের খরা চলছে নেদারল্যান্ডস ফুটবলে।
ক্রোয়েশিয়ার হয়ে ২০১৮ বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছেন মদরিচ। হারতে হয়েছিল ফ্রান্সের কাছে। চিরসবুজ মদরিচের জন্য দেশের হয়ে এবারের নেশনস লিগই সম্ভবত শিরোপা জয়ের শেষ সুযোগ।
ক্রোয়েশিয়ার হয়ে ১৭ বছরের ক্যারিয়ারে কোনো আন্তর্জাতিক শিরোপা নেই মদরিচের। নেশনস লিগে অপর সেমিফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হবে ইতালি। এই ম্যাচে জয়ী দল রোববার রটারডামের ফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে।
মদরিচ আসার আগে ক্রোয়েশিয়া কখনো বড় কোনো টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলতে পারেনি। রাশিয়া বিশ্বকাপে হয়নি। কাতারে তো সেমি থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে। নেশনস লিগে কি পারবে ক্রোয়েশিয়া?
মদরিচ শিরোপা জিতে দেশের হয়ে ক্যারিয়ার শেষ করতে পারলে সেটা হবে তাঁর জন্য দারুণ অর্জন। ক্রোয়েশিয়া কোচ জ্লাতকো দালিচ এ নিয়ে অবশ্য কিছু বলেননি। মদরিচের প্রশংসা করে শুধু বলেছেন, ‘সে আমাদের চ্যাম্পিয়ন হতে সাহায্য করতে পারে। ফাইনালের পর সে নিজের (ভবিষ্যৎ) ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেবে। তবে সে থাকলে আমরা খুব ভালো দল হয়ে উঠি।’