চ্যাম্পিয়নস লিগে প্রতিপক্ষ রিয়াল মাদ্রিদ মানেই আতলেতিকো মাদ্রিদের কিছু দুঃসহ স্মৃতি। বারবার যন্ত্রণা নিয়ে মাঠ ছাড়ার গল্প। এবার সেই গল্পের প্লট পাল্টাতেই কোমর বেঁধে নেমেছে রিয়ালের নগরপ্রতিদ্বন্দ্বীরা। আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেজে ভর করেই বড় স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে মাদ্রিদের ‘দ্বিতীয়’ দলটি।
রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে ইউরোপে আতলেতিকোর এবার অন্য রকম কিছু করতে পারবে কি না, সেটির প্রথম পরীক্ষা আজ। চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলোর প্রথম লেগের ম্যাচটির মঞ্চ আজ রিয়ালের সান্তিয়াগো বার্নাব্যু। বাংলাদেশ সময় রাত দুইটায় ইউরোপীয় ‘মাদ্রিদ ডার্বি’তে মুখোমুখি হবে দুই দল।
তিনবার চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে উঠে তিনবারই রানার্সআপ হয়েছে আতলেতিকো। ২০১৪ ও ২০১৬ সালে সর্বশেষ দুবার ফাইনালে উঠে দুবারই নগরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের শিরোপা জয়ের উৎসব করতে দেখেছে আতলেতিকো। এ ছাড়া ২০১৫ সালে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে এবং ২০১৭ সালে সেমিফাইনালেও রিয়ালের কাছে হেরেই বিদায় নিতে হয় দলটিকে।
সেই দলটি এবার ৮৫ মিলিয়ন ইউরোতে কিনেছে আলভারেজকে। সেই আলভারেজ, কিংবদন্তি রাজা মাইডাসের মতো যাঁর স্পর্শে শিরোপা জেতাই যেন নিয়ম তাঁর দলগুলোর। ২৫ বছর বয়সী সেই ফরোয়ার্ডই এবার আতলেতিকোর ভাগ্য পাল্টাবেন বলে ভাবছেন দলটির কোচ দিয়েগো সিমিওনে, ‘আতলেতিকো মাদ্রিদের যেমন খেলোয়াড় দরকার ছিল, সে তেমনই এক খেলোয়াড়। সেরা দিনের লুইস সুয়ারেজকেই মনে করিয়ে দিচ্ছে সে।’
প্রতিপক্ষ রিয়ালের জন্য চ্যাম্পিয়নস লিগটা আজকাল একঘেয়ে হয়ে ওঠার কথা! কিন্তু ১৫ বারের চ্যাম্পিয়নরা ইউরোপে মাঠে নামলেই অপ্রতিরোধ্য হয়ে যায়। কার্লো আনচেলত্তির দলে তারকার অভাব নেই।
দলটির ‘ফ্যান্টাস্টিক ফোর’ কিলিয়ান এমবাপ্পে, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, জুড বেলিংহাম ও রদ্রিগোরা নিজেদের দিনে ধ্বংস করে ফেলতে পারেন প্রতিপক্ষকে। তবে লিগে দলটির সাম্প্রতিক ফর্ম একটু দুশ্চিন্তায় ফেলেছে আনচেলত্তিকে। শনিবার রিয়াল বেতিসের কাছে হারের পর রিয়াল কোচ বলেছেন, ‘এমন খেললে মঙ্গলবার আমরা জিততে পারব না।’ কিন্তু এটা তো ইউরোপ, রিয়াল কি বাজে খেলবে!