লিগ জয়ের দৌড়ে ‘চূড়ান্ত আঘাত’ পেয়ে দুঃখ প্রকাশ ক্লপের
লিভারপুলে ইয়ুর্গেন ক্লপের রাজত্বে এটা ছিল শেষ মার্সিসাইড ডার্বি। লোকে এই ম্যাচকে এখন মনে রাখতে পারে, প্রিমিয়ার লিগ জিতে ক্লপের লিভারপুল থেকে বিদায় নেওয়ার স্বপ্নে চূড়ান্ত ধাক্কা হিসেবে। কাল রাতে গুডিসন পার্কে এভারটনের কাছে লিভারপুল যে ২-০ গোলে হেরেছে। এই হারের মধ্য দিয়ে প্রিমিয়ার লিগ জয়ের দৌড়ে বড় ধাক্কাই খেল লিভারপুল।
৩৪ ম্যাচে ৭৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আর্সেনাল। সমান ম্যাচে ৭৪ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে লিভারপুল। ৩২ ম্যাচে ৭৩ পয়েন্ট নিয়ে তিনে ম্যানচেস্টার সিটি। আরও ৪টি করে ম্যাচ খেলবে আর্সেনাল ও লিভারপুল। সিটির হাতে আরও ৬টি ম্যাচ। শিরোপা–দৌড়ে বাকিদের চেয়ে সিটিই সুবিধাজনক অবস্থানে। কারণ, আর্সেনাল ও লিভারপুলের তুলনায় ২টি ম্যাচ বেশি আছে সিটির। এ দুই ম্যাচে জিতলেই লিভারপুলের সঙ্গে ৫ পয়েন্ট এবং আর্সেনালের সঙ্গে ২ পয়েন্ট ব্যবধানে এগিয়ে শীর্ষস্থান দখল করবে পেপ গার্দিওলার দল।
ঘরের মাঠ গুডিসন পার্কে গত ১৪ বছরের মধ্যে এই প্রথম লিভারপুলের বিপক্ষে জিতল এভারটন। এ মাঠে ৯টি মার্সিসাইড ডার্বিতে এটাই প্রথম হার লিভারপুল কোচ ক্লপের। তবে এ পরিসংখ্যানের চেয়েও ক্লপের কানে বেশি করে বিঁধতে পারে গুডিসন পার্কের একটি স্লোগান। জয়ের পর স্বাগতিক দর্শকেরা ক্লপ ও লিভারপুলের উদ্দেশে স্লোগান দিয়েছে, ‘ইউ লস্ট দ্য লিগ অ্যাট গুডিসন পার্ক!’ অর্থাৎ লিগ শিরোপাটা তোমরা গুডিসন পার্কে হারালে! বিবিসির প্রধান ফুটবল লেখক ফিল ম্যাকনাল্টি তাঁর প্রতিবেদনেও বলেছেন, লিভারপুলের শিরোপা জয়ের দৌড়ে ‘চূড়ান্ত আঘাত’ করল এভারটন।
লিভারপুল–রক্ষণের ভুলের সুযোগ নিয়ে ২৭ মিনিটে এভারটনকে গোল এনে দেন সেন্টারব্যাক জ্যারাড ব্রান্থওয়েট। একাধিকবারের চেষ্টায়ও বল ‘ক্লিয়ার’ করতে না পারার মাশুল দিয়েছে লিভারপুল। ৫৮ মিনিটে কর্নার থেকে হেডে এভারটনকে দ্বিতীয় গোলটি এনে দেন স্ট্রাইকার ডমিনিক কালভার্ট-লুইন। ম্যাচে এরপর আর ফিরতে পারেনি লিভারপুল। মৌসুম শেষেই অ্যানফিল্ড ছাড়ার ঘোষণা দেওয়া ক্লপকে তাই গুডিসন পার্কে নিজের শেষ ডার্বিতে প্রথম হার দেখতে হলো।
মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগেও এই মৌসুমে চারটি শিরোপা জয়ের পথে ভালোভাবে টিকে ছিল লিভারপুল। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সর্বশেষ ৯ ম্যাচে মাত্র ৪ জয়ে স্বপ্নগুলো ধূলিসাৎ হয়েছে। এফএ কাপ ও ইউরোপা লিগ থেকে বিদায়ের পর এবার প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা–দৌড় থেকেও দৃশ্যত ছিটকে পড়ল লিভারপুল। হারের পর ক্লপ সোজা কথাটা সোজা করেই বলেছেন, ‘পয়েন্ট টেবিলটা পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে। সিটি এবং আর্সেনালের বাজে পরিস্থিতি প্রয়োজন এবং আমাদেরও ম্যাচ জিততে হবে।’ অর্থাৎ লিগ জয়ের দৌড়ে টিকে থাকতে সিটি ও আর্সেনালের বাজে খেলার প্রার্থনা করতে হবে লিভারপুলকে। এ দুটি দল যেন পয়েন্ট হারায় বাকি ম্যাচগুলোয়, সেটাই প্রার্থনা হবে লিভারপুল–সমর্থকদের।
হারের হতাশাটা ক্লপ প্রকাশ করেছেন এভাবে, ‘পারফরম্যান্সটা মোটেও প্রেরণাদায়ক ছিল না। সমর্থকদের কষ্টটা বুঝতে পারছি। আমি সত্যিই দুঃখিত। ডার্বিতে এর আগে লোকে আমাকে রেকর্ডের কথা বলেছে। কিন্তু এখন অভিজ্ঞতাটা অন্য রকম। এটার দরকার ছিল না, তবু ঘটে গেল।’
লিভারপুল অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইক খেলোয়াড়দের জেগে ওঠার আহ্বান জানিয়েছেন, ‘সবাইকে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে বুঝতে হবে, তারা নিজেদের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছে কি না। তারা কি সত্যিই লিগ জিততে চায়? আমরা ভালো খেলেনি। আরও ভালো করতে হবে। মৌসুম আজ রাতের (গতকাল) মতো ব্যর্থ পরিণতি হতে দিতে পারি না। আমাদের সবদিক বিচারেই আরও ভালো করতে হবে।’
৩৪ ম্যাচে ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে ১৬তম স্থানে এভারটন। এই জয়ে অবনমন এড়ানোর লড়াইয়ে একটু স্বস্তি পেল ক্লাবটি। অবনমন অঞ্চলে থাকা লুটন ৩৪ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে ১৮তম। তাদের সঙ্গে ৮ পয়েন্ট ব্যবধানে এগিয়ে এভারটন।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ৪-২ শেফিল্ড ইউনাইটেড
ওল্ড ট্রাফোর্ডে শেফিল্ড ইউনাইটেডের বিপক্ষে দুবার পিছিয়ে পড়েও জিতেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ৩৫ মিনিটে ভোগলের গোলে শেফিল্ড এগিয়ে যাওয়ার ৭ মিনিট পর হ্যারি ম্যাগুয়ারের গোলে সমতায় ফেরে ইউনাইটেড। ৫০ মিনিটে বেরেটনের গোলে আবার এগিয়ে গিয়েছিল শেফিল্ড। কিন্তু এরপর ব্রুনো ফার্নান্দেজের জোড়া গোল এবং রাসমুস হইলুন্দের গোলে বড় জয়ই পেয়েছে ইউনাইটেড। ৩৩ ম্যাচে ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ছয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। লিগে এ মৌসুমে মাত্র ৩ জয় পাওয়া শেফিল্ড ৩৪ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে তলানিতে।