ভুটানের রাজধানী থিম্পুতে ১১ ও ১৪ জুলাই দুটি ফিফা প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের। কিন্তু ফ্লাইট জটিলতায় সে সময় ভুটানে গিয়ে খেলতে পারেননি সাবিনা খাতুনেরা। ফ্লাইট জটিলতা কেটে যাওয়ায় বাংলাদেশ দল ২২ জুলাই ভুটান যাচ্ছে। ২৪ ও ২৭ জুলাই হবে ভুটানের সঙ্গে ফিফা টায়ার ওয়ান ম্যাচ দুটি।
আগামী অক্টোবরে কাঠমান্ডুতে বসবে নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের আসর। সর্বশেষ ২০২২ সালে অনুষ্ঠিত নারী সাফে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। এবার সাফের আগে প্রস্তুতির জন্য জুনের প্রথম সপ্তাহে চায়নিজ তাইপের বিপক্ষে ঢাকায় দুটি ম্যাচ খেলে দুটিতেই হেরেছে বাংলাদেশ। এরপর লেবাননে যাওয়ার আমন্ত্রণ থাকলেও পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় দল পাঠানোর সবুজ সংকেত দেয়নি। বাফুফে তাই ভুটানে দল পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত ভুটানে যাওয়া হচ্ছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের।
এটিই হবে বাংলাদেশ নারী দলের সঙ্গে ইংলিশ কোচ পিটার বাটলারের প্রথম বিদেশ সফর। আর এই সফরে দল ভালো করবে বলেই তাঁর আশা। আজ বাফুফে ভবনে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে বাটলার বলেছেন, ‘সিনিয়র-জুনিয়র মিলিয়েই দল গঠন করা হয়েছে। কিছু খেলোয়াড়কে নানা কারণে আমরা পাইনি। তাদের বিকল্প এসেছে দলে। আশা করছি ভালো কিছুই হবে।’
অধিনায়ক সাবিনা খাতুনেরও একই আশা। তবে প্রতিপক্ষ হিসেবে ভুটানের চেয়ে আরও শক্তিশালী দল আশা করেছিলেন জানিয়ে সাবিনা বলেন, ‘আমাদের খেলার কথা ছিল লেবাননে। সেটা না হওয়ায় এখন খেলতে হচ্ছে ভুটানের সঙ্গে। ভুটান গত কিছুদিনে ম্যাচ খেলেছে এবং উন্নতি করেছে। আশা করছি তাদের সঙ্গে আমাদের ভালো লড়াই হবে।’
উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার কারণে দল থেকে বাদ পড়েছেন তহুরা খাতুন, শামসুন্নাহার জুনিয়রসহ কয়েকজন। চোটের কারণে নেই কৃষ্ণা রানী সরকার ও আকলিমা খাতুন। দলে এসেছেন মিলি আক্তার, সুলতানা, সাগরিকা, অর্পিতা বিশ্বাস, বন্যা খাতুন। এ ছাড়া নিয়মিত খেলোয়াড়দের মধ্যে দলে আছেন সাবিনা খাতুন, সানজিদা আক্তার, রুপনা চাকমা, মারিয়া মান্দা, মাসুরা পারভীন, রিতু পর্ণা, মাতসুশিমা সুমাইয়ারা।