মরক্কোর কাছে ১-০ গোলে হেরে বিশ্বকাপের শেষ আট থেকে বিদায় নিয়েছে পর্তুগাল। এই হারে বিশ্বকাপে নিজের শেষ দেখে ফেললেন পর্তুগিজ মহাতারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। ‘সিআর সেভেন’র সঙ্গে বিদায় নিশ্চিত হলো ডিফেন্ডার পেপেরও। ৩৯ বছর বয়সে নিজের শেষ বিশ্বকাপটা রাঙাতে চেয়েছিলেন এই পর্তুগিজ তারকা। তবে সেটা আর হলো না।
ম্যাচের পর অবশ্য রেফারি নিয়োগ নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন পেপে। আর্জেন্টাইন রেফারিকে এই ম্যাচের দায়িত্ব দেওয়া কোনোভাবেই মানতে পারছেন না পেপে।
তিনি বলেছেন, ‘আমরা একটি গোল খেয়েছি, যা প্রত্যাশিত ছিল না। তবে আগের রাতে যা হয়েছে এরপর এই ম্যাচে আর্জেন্টাইন রেফারিকে দায়িত্ব দেওয়া গ্রহণযোগ্য নয়। আমি যা দেখলাম তার প্রেক্ষিতে বলতে পারি বিশ্বকাপটা তারা এখন চাইলে আর্জেন্টিনাকে দিয়ে দিতে পারে। আমি এটা এখন বলতেই পারি।’
এর আগে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে রেফারিং নিয়ে সমালোচনায় মেতেছিল আর্জেন্টাইন খেলোয়াড় এবং সমর্থকেরা। সেই ম্যাচে ১৮টি কার্ড দেখান রেফারি। এমনকি মেসি ও এমিলিয়ানো মার্তিনেজ প্রকাশ্যে রেফারির সমালোচনা করেন।
মেসির বলেছিলেন, ‘রেফারি সম্পর্কে কথা বলতে চাই না। মানুষ দেখেছে কী হয়েছে। ফিফার এটা পুনর্বিবেচনা করা উচিত। যে নিজের কাজটা ভালোভাবে জানে না, এত গুরুত্বপূর্ণ এক ম্যাচে তাকে দায়িত্ব দেওয়া উচিত না। আমরা খুব একটা ভালো খেলিনি। সঙ্গে রেফারির কারণেই অতিরিক্ত সময়ে খেলা পৌঁছেছে। সে সব সময় আমাদের বিপক্ষে ছিল। এমনকি যে গোলটি দিয়ে সমতায় ফিরেছে ওরা, সেটাও ফাউল ছিল না।’
নির্ধারিত সময়ের পর মাত্র ৮ মিনিট যোগ করা নিয়েও নিজের ক্ষোভ জানিয়েছেন পেপে। তিনি আরও যোগ করে বলেছেন, ‘দ্বিতীয়ার্ধে কিছু দেওয়া হলো না। মাত্র ৮ মিনিট অতিরিক্ত সময় দেওয়া হলো। দ্বিতীয়ার্ধে শুধু আমরাই খেলার চেষ্টা করেছি। আমরা হতাশ। আমাদের জেতার মতো সামর্থ্য ছিল, তবে আমরা পারিনি।’