ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের মৌসুমসেরা ফিল ফোডেন
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ২০২৩-২৪ মৌসুমের সেরা খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি পেলেন ম্যানচেস্টার সিটির ফিল ফোডেন। আগামীকাল মৌসুমের শেষ দিনে ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে জিতলেই প্রথম দল হিসেবে টানা চতুর্থবার প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন হবে সিটি। এই যাত্রায় দুর্দান্ত পারফর্ম করে দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে আছেন ফোডেন।
২৩ বছর বয়সী ফোডেন এবারের লিগ মৌসুমে এখন পর্যন্ত ৩৪ ম্যাচ খেলে ২৫ গোলে সরাসরি অবদান রেখেছেন। নিজে গোল করেছেন ১৭টি, সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন ৮টি। মাঠে ছিলেন ২৭৮০ মিনিট। শৃঙ্খলার দিক থেকেও ফোডেন প্রশংসার দাবিদার। মৌসুমে দেখেছেন মাত্র ২টি হলুদ কার্ড।
এ নিয়ে চলতি মে মাসে দ্বিতীয়বার সেরার স্বীকৃতি পেলেন ফোডেন। মাসের শুরুতে ইংল্যান্ডের ফুটবল লেখক সমিতির বর্ষসেরা ফুটবলার নির্বাচিত হয়েছেন এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার।
২০২৩-২৪ প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমের সেরা খেলোয়াড়ের সংক্ষিপ্ত তালিকায় ছিলেন ৮ জন। ফুটবলপ্রেমী ও ফুটবল বিশেষজ্ঞদের নিয়ে গড়া প্যানেলের ভোটে ফোডেন পেছনে ফেলেছেন তাঁর ম্যানচেস্টার সিটি সতীর্থ আর্লিং হলান্ড, নিউক্যাসলের আলেক্সান্দার ইসাক, আর্সেনালের মার্টিন ওডেগার্ড ও ডেকলান রাইস, চেলসির কোল পালমার, লিভারপুলের ভার্জিল ফন ডাইক ও অ্যাস্টন ভিলার ওলি ওয়াটকিন্সকে।
ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে এ মৌসুমে মাঝমাঠের পাশাপাশি উইংয়েও খেলেছেন ফোডেন। দলটির আউটফিল্ড ফুটবলারদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি সময় মাঠে থাকা খেলোয়াড়দের মধ্যে তিনি দ্বিতীয়। চোটের কারণে মৌসুমের অর্ধেকের বেশি সময় মাঠে বাইরে ছিলেন সিটির তারকা প্লেমেকার কেভিন ডি ব্রুইনা। এত লম্বা সময় ধরে ডি ব্রুইনা না থাকলেও তাঁর অভাব বুঝতে দেননি ফোডেন।
সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা গত মার্চেই ফোডেনকে ‘মৌসুমের সেরা খেলোয়াড়’ বলেছিলেন। আগামীকাল সিটি ওয়েস্ট হামকে হারাতে পারলে ইতিহাসের সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে ছয়বার প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিতবেন ফোডেন। এ নিয়ে টানা পঞ্চমবার সিটির কোনো খেলোয়াড় লিগ সেরার স্বীকৃতি পেলেন।
গত মৌসুমে সেরা হয়েছিলেন আর্লিং হলান্ড। সেটি ছিল ইংলিশ ফুটবলে হলান্ডের অভিষেক মৌসুম। ২০১৯-২০ ও ২০২১-২২ মৌসুমের খেলোয়াড় হয়েছিলেন ডি ব্রুইনা। মাঝে ২০২০-২১ মৌসুমে পুরস্কারটা উঠেছিল ফোডেন, হলান্ড, ডি ব্রুইনাদের সতীর্থ রুবেন দিয়াজের হাতে।
প্রথমবার প্রিমিয়ার লিগের মৌসুমসেরা স্বীকৃতি পাওয়া ফোডেন বলেছেন, ‘এই পুরস্কার জয় আমার কাছে এমন এক অর্জন, যা নিয়ে আমি খুবই গর্বিত। প্রিমিয়ার লিগ বিশ্বের সেরা লিগ হিসেবে সমাদৃত। অনেক দুর্দান্ত খেলোয়াড়ের সঙ্গে মনোনীত হতে পেরে আমি আনন্দিত।’
নিজের কাটানো দুর্দান্ত এক মৌসুম নিয়ে ফোডেন বলেছেন, ‘সব মিলিয়ে এই মৌসুমে আমি যেভাবে খেলেছি, তাতে খুব খুশি এবং এটা ভেবে খুব আনন্দিত যে মৌসুমজুড়ে গোল করা ও গোলে সহায়তায় অবদান রাখতে পেরেছি।’ দলকে ধন্যবাদ জানাতেও ভোলেননি ফোডেন, ‘আমি সিটির সব স্টাফ, কোচ এবং বিশেষ করে আমার সতীর্থদের ধন্যবাদ জানাতে চাই। কারণ, তাঁদের ছাড়া এটা সম্ভব হতো না। যাঁরা আমাকে ভোট দিয়ে নির্বাচিত করেছেন, তাঁদেরও ধন্যবাদ জানাতে চাই।’
কেন ফোডেনকে লিগের মৌসুমসেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত করা হলো? এ প্রশ্নের উত্তরে বিশেষজ্ঞ প্যানেলের সদস্য ও প্রিমিয়ার লিগ ইতিহাসের শীর্ষ গোলদাতা (২৬০টি) অ্যালান শিয়ারার বলেছেন, ‘গোল ও গোলে সহায়তা করার মাধ্যমে এ মৌসুমে তার পারফরম্যান্স অন্য মাত্রায় চলে গিয়েছে। সে একটি চমৎকার দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছে।’