রোনালদোদের কাছে হারের পর বেনজেমা ‘নিখোঁজ’
৯ বছর রিয়াল মাদ্রিদে একসঙ্গে খেলেছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও করিম বেনজেমা। ইউরোপীয় ফুটবলের পাট চুকিয়ে দুজনই এ বছর পাড়ি জমিয়েছেন সৌদি আরবে। তবে সৌদিতে তাঁরা সতীর্থ নন। রোনালদো খেলছেন আল নাসরে আর বেনজেমা আল ইত্তিহাদে।
গত বুধবার সৌদি প্রো লিগে মুখোমুখি হয়েছিল আল নাসর ও আল ইত্তিহাদ। ঘরের মাঠ জেদ্দার প্রিন্স আবদুল্লাহ আল ফয়সাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে আল নাসরের কাছে ৫-২ ব্যবধানে হেরে যায় লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আল ইত্তিহাদ। দলের জয়ে রোনালদো জোড়া গোল করলেও বেনজেমা ছিলেন একেবারে নিষ্প্রভ।
সৌদি সংবাদমাধ্যমগুলো জানিয়েছে, ওই ম্যাচের পর থেকে বেনজেমাকে কোথাও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। বৃহস্পতি ও শুক্রবার আল ইত্তিহাদের অনুশীলনেও আসেননি। ৩৬ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড নিজের ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টও মুছে ফেলেছেন, যেখানে তাঁর ৭ কোটি ৬০ লাখ অনুসারী ছিল।
ফুটবলারদের মধ্যে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অনুসারীর সংখ্যার দিক থেকে বেনজেমার অবস্থান পাঁচে। রোনালদো, মেসি, নেইমার, এমবাপ্পের পরই বেনজেমাকে বেশি অনুসরণ করেন নেটিজেনরা।
হঠাৎ বেনজেমার ‘উধাও’ হয়ে যাওয়া নিয়ে অনেকের মনে প্রশ্ন জেগেছে, তাহলে কি তিনি সৌদি আরব ছাড়তে চলেছেন? স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম দিয়ারিও এএস তাদের এক প্রতিবেদনে দাবি করেছে, ২০২৬ সালের ৩০ জুন পর্যন্ত চুক্তি থাকলেও ২০২৪ সালেই আল ইত্তিহাদ ছাড়তে পারেন বেনজেমা।
তবে স্প্যানিশ ক্রীড়া দৈনিক মার্কা ও ফরাসি ক্রীড়া দৈনিক লে’কিপ জানিয়েছে, বিশেষ পরিস্থিতিতে ক্লাবের কাছ থেকে তিন দিন ছুটি চেয়ে নিয়েছেন বেনজেমা। সংবাদমাধ্যম দুটির দাবি, পায়ের চোটে পড়েছেন বেনজেমা। আল ইত্তিহাদের চিকিৎসা বিভাগের পরামর্শ মেনেই তিনি অনুশীলনে যাননি।
সৌদি প্রো লিগে ২০২২-২৩ মৌসুমে বেনজেমাকে ছাড়াই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল আল ইত্তিহাদ। ক্লাবটির সমর্থকেরা হয়তো ভেবেছিলেন, বেনজেমার মতো তারকা আসায় তাদের শিরোপা ধরে রাখার সম্ভাবনা আরও বাড়বে। কিন্তু ঘটতে যাচ্ছে উল্টোটা। ২০২৩-২৪ মৌসুমের অর্ধেক পেরোতেই শিরোপার লড়াই থেকে ছিটকে গেছে আল ইত্তিহাদ। ২৮ পয়েন্ট নিয়ে আছে তালিকার ৭ নম্বরে। শীর্ষে থাকা আল হিলালের পয়েন্ট ৫৩। ৪০ দিনের বিরতিতে যাওয়া প্রো লিগে প্রতিটি দলের আরও ১৫টি করে ম্যাচ বাকি। এই ১৫ ম্যাচে আল হিলালের সঙ্গে ২৫ পয়েন্ট ব্যবধান ঘুচিয়ে আল ইত্তিহাদের শীর্ষে উঠে আসা এককথায় অসম্ভব বলা যায়।
দল ভালো করতে না পারলেও বেনজেমা খুব একটা খারাপ করছেন না। লিগে ১৫ ম্যাচে ৯টি গোল করেছেন, ৫টি গোলে সহায়তা করেছেন। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ২০ ম্যাচে তাঁর গোল ১২টি। তবে ধারাবাহিকতা দেখাতে পারছেন না। বেনজেমার বিরুদ্ধে একটি অভিযোগ আছে। সৌদির মানুষ ও ক্লাবের সমর্থকদের সঙ্গে নাকি মিশতে চান না। এ নিয়ে সম্প্রতি সৌদির জনপ্রিয় সাংবদিক ওয়ালিদ আল ফারাজ বলেছেন, ‘বেনজেমার সঙ্গে জনগণের দূরত্ব দিন দিন বেড়েই চলেছে।’
সব মিলিয়ে সৌদিতে বেনজেমার সময়টা আশানুরূপ কাটছে না। হয়তো সে কারণেই কিছুদিনের জন্য ‘রিয়েল–ভার্চ্যুয়াল’ দুই জগৎ থেকেই দূরে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।