‘মাঠে শুধু হাঁটতে থাকা মেসির বিশ্রামের প্রয়োজন নেই’, বললেন যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক ফুটবলার

ইন্টার মায়ামির হয়ে অভিষেকের পর থেকেই দূরন্ত গতিতে ছুটছেন লিওনেল মেসি। মায়ামিকে টানা ৮ ম্যাচে জয়ের সঙ্গে প্রথম শিরোপাও এনে দিয়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। এই ৮ ম্যাচে মেসি সব মিলিয়ে ১০ গোলের পাশাপাশি করেছেন ৩টি অ্যাসিস্টও। এখন মেসি আছেন মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) অভিষেকের অপেক্ষায়। তবে টানা একের পর এক ম্যাচ খেলতে থাকা মেসিকে বিশ্রাম দেওয়া যায় কি না, তা নিয়েও চলছে আলোচনা।

মেসিকে বিশ্রাম দেওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে কথা বলেছেন ইন্টার মায়ামি কোচ জেরার্দো মার্তিনোও। শারীরিকভাবে ক্লান্ত হওয়ার বিষয়টিও উল্লেখ করেছিলেন এই আর্জেন্টাইন কোচ। তবে মেসির বিশ্রামের কোনো প্রয়োজন দেখেন না যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক তারকা ফুটবলার অ্যালেক্সি লালাস।  বলেছেন, মেসি যতক্ষণ মাঠে থাকেন, ততক্ষণই তিনি হাঁটেন। যে কারণে মেসির বিশ্রামের কোনো প্রয়োজন নেই বলে মনে করেন তিনি।

মেসি আসার পর পুরোপুরি বদলে গেছে যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল। মেসিকে ঘিরে নতুন করে প্রাণ পেয়েছে দেশটির ফুটবল। টিকিটের উচ্চ মূল্যও মেসির খেলা দেখা থেকে দর্শকদের আটকে রাখতে পারছে না। তবে পরের ম্যাচে মেসির খেলা না–খেলা নিয়ে নানা গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে। খেললেও অনেকে মনে করছেন, মেসি হয়তো এই ম্যাচে একাদশে থাকবেন না। যদিও মেসিকে মাঠের বাইরে রাখার কোনো প্রয়োজনই দেখছেন না লালাস।

টুইটারে এক ভক্ত মেসির ওপর থেকে চাপ কমানো নিয়ে প্রশ্ন তুললে লালাস উত্তর দিয়েছেন, ‘কাজের চাপ মোকাবিলার জন্য? মেসি কিন্তু ম্যাচের বেশির ভাগ সময় হাঁটে।’ পরে আরেকজনের প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘এতটা নিরাপত্তহীনতায় ভুগবেন না। যতক্ষণ পর্যন্ত সুযোগ থাকে, মেসি ততক্ষণ পর্যন্ত হাঁটে।’

এর আগে মেসির ওপর চাপ কমানো নিয়ে ইন্টার মায়ামি কোচ জেরার্দো মার্তিনো বলেছেন, ‘লিও এবং অন্য অনেক খেলোয়াড় শারীরিকভাবে নিজেদের সর্বোচ্চ পর্যায়ে গিয়ে পৌঁছেছে। পরের তিন ম্যাচ বিষয়টাকে কীভাবে মোকাবিলা করব, তা আমরা মূল্যায়ন করব। এখানে আপনার ৪০-৫০ দিন ধরে আমরা যে অনেকগুলো ম্যাচ খেলেছি, সে বিষয়টিও বিবেচনা করতে হবে।’

লিগস কাপের ফাইনালের পর মার্তিনো অবশ্য মেসি ‘না’ না বলা পর্যন্ত খেলিয়ে যাওয়ার কথাও বলেছিলেন, ‘যতক্ষণ পর্যন্ত সে আমাকে কিছু বলবে না, ততক্ষণ পর্যন্ত সে মাঠে থাকবে।’ তবে কোনো একপর্যায়ে যে মেসির বিশ্রামের প্রয়োজন হবে, সেটিও উল্লেখ করতে ভোলেননি মার্তিনো, ‘কোনো একপর্যায়ে হয়তো তার বিশ্রাম প্রয়োজন হবে। কারণ, প্রতি তিন-চার দিন পরপর খেলা বেশ কঠিন।’ এখন এমএলএসের তলানিতে থাকা দলটি শেষ পর্যন্ত মেসিকে বিশ্রাম দেয় কি না, সেটাই দেখার অপেক্ষা।

এদিকে লিগস কাপ ও ইউএস ওপেন কাপের ব্যস্ততার পর মেসির অপেক্ষা মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) অভিষেকের। বাংলাদেশ সময় রোববার ভোরে যুক্তরাষ্ট্রের লিগে নিজের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবেন মেসি। ম্যাচটিতে ইন্টার মায়ামির প্রতিপক্ষ নিউইয়র্ক রেড বুলস।