প্রিমিয়ার লিগ: সিটিকে পাঁচ গোলের থ্রিলার জেতালেন ডি ব্রুইনা

ম্যাচশেষের বাঁশি বাজার পর পেপ গার্দিওলা মাঠে নেমে হাতের কাছে যাকে পেলেন, তাঁকেই পিঠ চাপড়ে, হাতে হাত মিলিয়ে অভিনন্দন জানালেন। যখন কেভিন ডি ব্রুইনার কাছাকাছি গেলেন, ম্যানচেস্টার সিটি কোচ যেন ‘আকাশের চাঁদ’ হাতে পেলেন। পিঠ চাপড়ে দিয়ে, বুকে জড়িয়ে, চুলে হাত বুলিয়েও যেন সন্তুষ্ট হতে পারছিলেন না। সঙ্গে রেখে বেশ সময় নিয়েই অভিনন্দন জানালেন বেলজিয়ান তারকাকে।

এর আগের আধা ঘণ্টায় ডি ব্রুইনা যা করেছেন, তাতে কোচের কাছ থেকে এমনভাবে বরণ হওয়ার কথা। ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি যখন নিউক্যাসলের রক্ষণ ভেদ করতে পারছিল না, তখন ডি ব্রুইনাই বদলি মাঠে নেমে এক গোল করে সমতা আনলেন, আরেক গোলে করলেন সহায়তা। তাতে বেশ খানিকটা সময় ম্যাচে পিছিয়ে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি নিউক্যাসলকে হারিয়েছে ৩-২ গোলে।

ম্যাচে ম্যানচেস্টার ধাক্কা খায় একেবারে শুরুতেই। চতুর্থ সিটি ডি বক্সে ঢুকে যাওয়া আলেক্সান্ডার আইজ্যাকের কাছ থেকে বল বিপদমুক্ত করতে গিয়ে কাইল ওয়াকার ডাইভ দিলে সংঘর্ষ বাঁধে গোলকিপার এদেরসনের সঙ্গে। কয়েক মিনিট প্রাথমিক চিকিৎসা নিয়েও আর খেলার মতো প্রস্তুত হতে পারেননি এদেরসন। আট মিনিটে তাঁকে উঠিয়ে গোলকিপিংয়ে পাঠানো হয় জার্মান গোলকিপার স্টেফান ওরটেগাকে।

ম্যাচে প্রথম গোলটি অবশ্য সিটিই করে। ২৭তম মিনিটে ওয়াকারের ক্রস থেকে পাওয়া বল দারুণ দক্ষতায় ব্যাকহিল ফ্লিকে জালে পাঠান বের্নার্দো সিলভা। তবে বেশিক্ষণ এগিয়ে থাকতে পারেনি সিটি। ৩৫তম মিনিটে ওয়াকারকে ফাঁকি দিয়েই বল সিটির জালে জড়ান আইজ্যাক। এর দুই মিনিট পর নিউক্যাসলকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন অ্যান্থনি গর্ডন।

বিরতির পরও ভালোমতোই ব্যবধানে ধরে রাখে নিউক্যাসল। পাঁচ মাস চোটের কারণে মাঠের বাইরে থাকা ডি ব্রুইনা গত ম্যাচের মতো আজও বদলি হিসেবে মাঠে নামেন। ৬৯তম মিনিটে মাঠে নামার চার মিনিট পরই দলকে এনে দেন সমতার গোল। রদ্রির কাছ থেকে বল পেয়ে খানিকটা এগিয়ে বক্সের বাইরে থেকে নিচু শটে বল জালে পাঠান। ম্যাচে এটি ছিল ডি ব্রুইনার বলে পঞ্চম টাচ।

ম্যাচ ২-২ করে অন্তত এক পয়েন্ট নিশ্চিত করে সিটি। তবে যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে ডি ব্রুইনার সৌজন্যে জয়ের গোলটিও পেয়ে যায় গার্দিওলার দল। বক্সের বেশ বাইরে থেকে উঁচু করে বল ভেতরে পাঠান ডি ব্রুইনা। যা নিয়ন্ত্রণে নিয়ে জালে জড়ান ৮২ মিনিটে বদলি নামা অস্কার বব।

এই জয়ে প্রিমিয়ার লিগ পয়েন্ট তালিকার দুইয়ে উঠে এসেছে সিটি। ২০ ম্যাচে ৪৩ পয়েন্ট তাদের। সমান ম্যাচে ৪৫ পয়েন্ট এক নম্বরে লিভারপুল।