সময়ের সেরা স্ট্রাইকার বললে ম্যানচেস্টার সিটির আর্লিং হলান্ড আর পিএসজির কিলিয়ান এমবাপ্পেকে এগিয়ে রাখেন অনেকে। যদিও এমবাপ্পে পুরোপুরি স্ট্রাইকার নন, খেলেন বাঁ উইংয়ে। সব মিলিয়ে এমবাপ্পেকে বলা যায় ফরোয়ার্ড। আগামীতে ফুটবলে এ দুজনই রাজত্ব করবেন বলে ভবিষ্যদ্বাণী অনেকের।
তবে চিলির সাবেক ফরোয়ার্ড ইভান জামোরানো মনে করছেন, এমবাপ্পে–হলান্ডের চেয়েও ভালো স্ট্রাইকার হুলিয়ান আলভারেজ। রিয়াল মাদ্রিদ ও ইন্টার মিলানে খেলা সাবেক এই চিলিয়ান আর্জেন্টিনার পত্রিকা ওলেকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘একজন সনাতন ঘরানার সেন্টার ফরোয়ার্ড হিসেবে বলছি, এই সময়ের স্ট্রাইকারদের মধ্যে সবচেয়ে আক্রমণাত্মক স্ট্রাইকার হুলিয়ান আলভারেজ।’
২২ বছর বয়সী আলভারেজ কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার সেরা পারফরমারদের একজন। টুর্নামেন্টের শুরুর দিকে শুরুর একাদশে না থাকলেও সুযোগ পেয়েই দারুণভাবে কাজে লাগিয়েছেন। সেমিফাইনালে দুটিসহ মোট ৪ গোল করেছেন এবারের বিশ্বকাপে।
তবে গোলসংখ্যা নয়, জামোরানো আলভারেজকে এগিয়ে রাখছেন খেলার ধরনের কারণে, ‘ছেলেটা সব জায়গাতেই ভালো খেলতে পারে। উইংয়ে খুবই ভালো খেলেছে। নিজেদের অর্ধেও ভালো, বলা যায় প্রথম ডিফেন্ডার। বাকিদের সঙ্গে একত্র হয়ে খেলতে পারে, মাথার ব্যবহারও ভালো জানে। ডান, বাঁ—দুই পায়েই শট নিতে জানে। স্বল্প, দীর্ঘ—উভয় দূরত্বে খেলার মতো শারীরিক শক্তিও আছে। এ সবই আমরা ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে একক প্রচেষ্টায় করা গোলে দেখেছি।’
এবারের বিশ্বকাপে ৮ গোল করে গোল্ডেন বুট জিতেছেন ফ্রান্সের এমবাপ্পে। আর আলভারেজের ক্লাব সতীর্থ হলান্ড ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে এরই মধ্যে ১৯ ম্যাচে ২৪ গোল করে ফেলেছেন।
এ দুজনের তুলনায় আলভারেজ কোথায় এগিয়ে, সেই ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে জামোরানো বলেছেন, ‘হলান্ড উইংয়ে ভালো খেলে না। আর এমবাপ্পেকে আমরা নাম্বার নাইন হিসেবে খুব একটা সক্রিয়া দেখি না। আলভারেজ সবই করে। নিঃসন্দেহে সে আর্জেন্টাইন ফুটবলের ভবিষ্যৎ।’