ফাইনালে হেরে কেইনের ‘কষ্ট’, ‘বিধ্বস্ত’ সাউথগেট

এত কাছে তবু কত দূরে! ইউরোর ফাইনালে হারার পর ইংলিশ সমর্থকেরা বোধহয় এমনটাই ভাবছেন। পরপর দুইবার ইউরোর ফাইনালে খেলেও শিরোপার স্বাদ পাওয়া হলো না ইংলিশদের। ২০২১ সালে ইতালির কাছে ফাইনালে ইংল্যান্ড হেরেছিল টাইব্রেকারে। আর এবার স্পেনের কাছে ফাইনালে হারল ২–১ গোলে।

ফাইনাল শেষে এই হারের যন্ত্রণা ভুলতে অনেক দিন সময় লাগবে বলে মন্তব্য করেছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন। আর সাউথগেট বলেছেন, খেলোয়াড় কথা ভেবে তিনি বিধ্বস্ত। এ সময় স্পেনকে টুর্নামেন্টের সেরা দল বলেও মন্তব্য করেছেন এই ইংলিশ কোচ।

ক্যারিয়ারে ব্যক্তিগত অর্জন কম নয় কেইনের। ২০১৮ বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুটটাও আছে তাঁর দখলে। তবে সব কিছুর বিনিময়ে কেইন চেয়েছিলেন দলের হয়ে একটি শিরোপা জিততে। ক্লাব এবং জাতীয় দলের হয়ে এখনো কোনো শিরোপা জেতা হয়নি তাঁর। ইউরোর ফাইনালেও সেটা অধরা থেকে গেল।

ম্যাচ শেষে হতাশ কেইন বলেছেন, ‘দলের জন্য আরেকটি কঠিন মুহূর্ত এবং ব্যক্তিগতভাবে আমার জন্যও। শারীরিকভাবে এবং মানসিকভাবেও অনেক কঠিন একটি টুর্নামেন্ট। এত কাছে এসেও জিততে না পারা! এখন আমরা (মানসিকভাবে) তলানিতে আছি। আমরা ট্রফি জেতার পথ বের করতে পারিনি। এটা লম্বা সময় ধরে আমাদের যন্ত্রণা দেবে।’

অন্য দিকে স্পেনকে টুর্নামেন্টের সেরা দল উল্লেখ করে সাউথগেট বলেছেন, ‘আমার মনে হয়, স্পেন এই টুর্নামেন্টের সেরা দল। আমরা এ ম্যাচে ভালোভাবে বলের দখল রাখতে পারিনি। সবার জন্য আমি বিধ্বস্ত বোধ করছি। আমরা অল্পের জন্য পারলাম না।’

তবে টানা দুইবার ইউরোর ফাইনালে গিয়েও শিরোপা জিততে না পারলেও ইংল্যান্ড দলের ভবিষ্যৎ নিয়ে ইতিবাচক সাউথগেট, ‘অভিজ্ঞতার দিক থেকে ইংল্যান্ড দল সত্যি ভালো অবস্থায় আছে। এই স্কোয়াডের বেশিরভাগ সদস্যই বিশ্বকাপ ও ইউরোতে থাকবে। সামনে তাকানোর জন্য অনেক কিছু আছে। তবে এই মুহূর্তে কোনো সান্ত্বনাই যথেষ্ট নয়।’

এ সময় নিজের ভবিষ্যৎ নিয়েও কথা বলেছেন সাউথগেট, ‘আমার মনে হয় না এভাবে সিদ্ধান্ত নেওয়ার এটা সঠিক সময়। আমার সঠিক মানুষগুলোর সঙ্গে কথা বলতে হবে। তবে সেটা এখন নয়।’