বেলিংহাম বা সাকা নন, ইংল্যান্ডের বর্ষসেরা পালমার

ইংল্যান্ড জাতীয় দলে কোল পালমারের অভিষেকের এক বছরও হয়নি। এর মধ্যেই দেশটির বর্ষসেরা পুরুষ ফুটবলার নির্বাচিত হলেন চেলসি উইঙ্গার কোল পালমার।

জাতীয় দলে পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে সমর্থকদের ভোটে নির্বাচন করা হয় সেরা খেলোয়াড়। ২০২৩-২৪ মৌসুমের সেরা খেলোয়াড় হয়েছেন ২২ বছর বয়সী পালমার। রিয়াল মাদ্রিদ তারকা জুড বেলিংহাম দ্বিতীয় ও গত দুইবারের বিজয়ী আর্সেনাল তারকা বুকায়ো সাকা হয়েছেন তৃতীয়।

পালমারের অভিষেক ২০২৩ সালের নভেম্বরে মাল্টার বিপক্ষে। ইংল্যান্ড সেই ম্যাচটি জেতে ২-০ গোলে। ইংল্যান্ডের হয়ে পালমার এখন পর্যন্ত ম্যাচ খেলেছেন ৯টি, এর মধ্যে প্রথম একাদশে ছিলেন মাত্র দুই ম্যাচে।

পালমারের ইংল্যান্ডের হয়ে ৫ ম্যাচই খেলেছেন সর্বশেষ ইউরোতে। স্পেনের কাছে ফাইনাল ১টি গোল করেও দলকে চ্যাম্পিয়ন বানাতে পারেননি। ইংল্যান্ডের জার্সিতে তাঁর গোল ২টি। ইউরো ফাইনালের আগেই গত মে মাসে প্রথম গোলটি পেয়েছেন বসনিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে।

২০২৩-২৪ মৌসুমে শুরুতে ম্যানচেস্টার সিটি থেকে পালমারকে কিনে নেয় চেলসি। পশ্চিম লন্ডনের ক্লাবটির হয়ে শুরু থেকেই ধারাবাহিক পারফরম্যান্স পালমারের। লিগে ৩৩ ম্যাচে ২২ গোল করার পাশাপাশি ১১টি গোলে সহায়তাও করেছেন এই ইংলিশ তারকা। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে গোল ২৫টি। চলতি মৌসুমে এরই মধ্যে লিগে ৭ ম্যাচে পালমার গোল করেছেন ৬টি। এর মধ্যে ২৮ সেপ্টেম্বর লিগে ব্রাইটনের বিপক্ষে ১০ মিনিটের মধ্যে করেন হ্যাটট্রিক, ২০ মিনিটের মধ্যে করেছেন ৪ গোল।

২০১০ সালে অ্যাশলি কোলের পর চেলসির প্রথম ফুটবলার হিসেবে ইংল্যান্ডের বর্ষসেরা হয়েছেন পালমার। এর আগে ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ডও চেলসির খেলোয়াড় থাকতেই বর্ষসেরা হয়েছিলেন।
২০০৩ সালে প্রবর্তিত এই পুরস্কার পেয়েছেন হ্যারি কেইন, ওয়েইন রুনি, ডেভিড বেকহামরাও।