আনচেলত্তির চোখে সিটি ফেবারিট, গার্দিওলা বলছেন রিয়াল চ্যাম্পিয়নস লিগের ‘রাজা’
চ্যাম্পিয়নস লিগের নকআউট পর্বে রিয়াল মাদ্রিদ–ম্যানচেস্টার সিটির দ্বৈরথ এখন নিয়ম হয়ে দাঁড়িয়েছে। এবারসহ টানা তিন মৌসুমে একে অপরের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে দুই ইউরোপিয়ান পরাশক্তি।
প্রতি মৌসুমে নিয়ম করে ‘চ্যাম্পিয়নস লিগের রাজা’দের মুখোমুখি হওয়াকে সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা বলছেন ‘ঐতিহ্য’। আর রিয়াল কোচ কার্লো আনচেলত্তি বলছেন, ফেবারিটদের বিপক্ষে জিতেই শিরোপা লড়াইয়ে এগোতে চান তিনি।
২০২১–২২ মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল রিয়াল–সিটি। প্রথম লেগে ঘরের মাঠে সিটি জেতে ৪–৩ গোলের ব্যবধানে। এরপর দ্বিতীয় লেগে শুরুতে এগিয়ে গিয়েও জিততে পারেনি সিটি। শেষ পর্যন্ত ৩–১ গোলে হেরে বিদায় নেয় গার্দিওলার দল।
এই হারের প্রতিশোধ সিটি নেয় গত মৌসুমে। সেবার প্রথম লেগ শেষ হয় ১–১ গোলের সমতায়। তবে সিটির মাঠে দ্বিতীয় লেগে পাত্তা পায়নি রিয়াল। ৪–০ গোলে জিতে চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে ওঠে সিটি। মজার ব্যাপার হচ্ছে, গত দুই মৌসুমে এ দুই দলের লড়াইয়ে যারা জিতেছে, তারাই শেষ পর্যন্ত শিরোপা জিতেছে।
দুই দল অবশ্য এবার একটু আগেভাগেই মুখোমুখি হচ্ছে। গতকাল ড্রয়ের পর জানা গেছে, শেষ আটেই এবার মুখোমুখি হবে তারা। যেখানে প্রথম লেগ মাদ্রিদে খেলার পর দ্বিতীয় লেগে তারা লড়বে সিটির মাঠ ইতিহাদে।
হাইভোল্টেজ এই ম্যাচকে ঐতিহ্য উল্লেখ করে সিটি কোচ গার্দিওলা বলেছেন, ‘এ ম্যাচ কিছুটা ঐতিহ্যের মতো হয়ে গেছে। ১৪টি চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতা প্রতিযোগিতার রাজাদের বিপক্ষে টানা তিন বছর খেলা দারুণ ব্যাপার। আশা করি আমরা ভালো মুহূর্ত পাব। মাদ্রিদে প্রথম ম্যাচের আগে আমাদের হাতে এখনো কয়েক সপ্তাহ আছে। কী হয় দেখা যাক।’
ড্র নিয়ে জানতে চাইলে গার্দিওলা আরও বলেছেন, ‘এই ড্র আমাদের কারও নিয়ন্ত্রণে নেই। সাধারণত মানুষ যখন বলে ড্র সহজ হয়েছে, আপনি কিন্তু আপনার প্রতিপক্ষকে ছোট করছেন। এই প্রতিযোগিতায় রিয়াল মাদ্রিদ কী, তা বলার প্রয়োজন নেই। দ্বিতীয় লিগ ঘরের মাঠে হবে, তবে দুই মৌসুম আগে সেটি অ্যাওয়ে ছিল। ফলে যা হয়েছে তা–ই। সামনে এগিয়ে যেত আমাদেরকে দুটি ম্যাচে ভালো খেলতে হবে।’
অন্যদিকে সিটিকে ফেবারিট উল্লেখ করে আনচেলত্তি বলেছেন, ‘তারা এমন প্রতিপক্ষ, যাদের সবাই ফেবারিট মনে করে। এই ম্যাচটা আমাদের জন্য কঠিন হবে। তবে মাদ্রিদে ভালো করার ব্যাপারে আমরা আত্মবিশ্বাসী। তবে ম্যানচেস্টারে ফিরতি লেগে অন্য রকম কিছু হবে। এই প্রতিযোগিতায় জিততে হলে আপনাকে সেরাদের হারাতে হবে। আমার মনে হয়, এটা আগের বছরগুলোর মতোই হবে। এক বছর আমরা জিতব, পরের বছর তারা জিতবে এভাবে। দেখা যাক এখন কী হয়।’
জয়ের জন্য মরিয়া হলেও এই ম্যাচকে ‘প্রতিশোধ’ হিসেবে দেখতে নারাজ আনচেলত্তি, ‘একই প্রতিযোগিতায় আমাদের বিপক্ষে খেলা প্রতিপক্ষকে আমরা হারাতে চাই। তবে এখানে আমাদের দিক থেকে প্রতিশোধের কোনো ব্যাপার নেই।’