পুলিসিচের মাইলফলকে ৯৫–এর পর যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম
লুইস সুয়ারেজ একাদশে ছিলেন না। কোচ মার্সেলো বিয়েলসা তাঁকে বদলি হিসেবেও নামাননি। তবু সহজ জয় দিয়ে কোপা আমেরিকা শুরু করেছে উরুগুয়ে। আজ ‘সি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে পানামাকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে তারা। গ্রুপের অন্য ম্যাচে বলিভিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলে জিতেছে যুক্তরাষ্ট্র।
সুয়ারেজবিহীন উরুগুয়ের হয়ে গোল করেছেন মাসিমিলিয়ানো আরাউহো, দারউইন নুনিয়েজ ও মাতিয়াস ভিনা।
মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামের ম্যাচটিতে উরুগুয়ে এগিয়ে যায় ১৬ মিনিটে। ভিনার বাড়ানো বল ধরে বক্সের বাইরে থেকে বাঁ পায়ের শটে গোল করেন আরাউহো। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের ৪৫ নম্বর দল পানামা অবশ্য একেবারে কোণঠাসা থাকেনি। সুযোগ বুঝে আক্রমণে ওঠার চেষ্টা করেছে বারবার। তবে প্রথমার্ধের বাকি সময়ে আর গোল করতে পারেনি কোনো দলই।
ম্যাচের পরের তিনটি গোলই হয়েছে শেষ দিকে। ৮৫ মিনিটে বক্সের মাঝ থেকে দারুণ শটে বল পানামার জালে পাঠান লিভারপুল তারকা নুনিয়েজ। পাঁচ মিনিট পর হেডে গোল করে স্কোরলাইন ৩-০ করেন ভিনা। যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে পানামার হয়ে এক গোল শোধ দেন আমির মুরিলো।
উরুগুয়ের আগে ‘সি’ গ্রুপে সহজ জয় তোলে যুক্তরাষ্ট্রও। টেক্সাসের এটিঅ্যান্ডটি স্টেডিয়ামে র্যাঙ্কিংয়ের ১১ নম্বর দল যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিপক্ষ ছিল ৮৫ নম্বরের বলিভিয়া। র্যাঙ্কিংয়ের ব্যবধান ফুটে উঠেছে দুই দলের খেলায়ও। ম্যাচের তৃতীয় মিনিটেই যুক্তরাষ্ট্র এগিয়ে যায় ক্রিস্টিয়ান পুলিসিচের গোলে। এসি মিলান তারকার এটি আন্তর্জাতিক ফুটবলে ৩০তম গোল। যা যুক্তরাষ্ট্রের খেলোয়াড়দের মধ্যে ষষ্ঠ।
ম্যাচের ৪৪ মিনিটে পুলিসিচের বাড়ানো বল ধরে যুক্তরাষ্ট্রকে দ্বিতীয় গোল এনে দেন ফ্লোরিয়ান বালোগান। দ্বিতীয়ার্ধে আর কোনো গোল না হলেও ৩ পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়ে যুক্তরাষ্ট্র। ১৯৯৫ সালের পর এবারই প্রথম জয় দিয়ে কোপা আমেরিকা অভিযান শুরু করল যুক্তরাষ্ট্র; যদিও মাঝের সময়ে দলটি মাত্র দুটি আসরই খেলেছে।