সরাসরি ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলতে পারবে দক্ষিণ আফ্রিকা?
দক্ষিণ আফ্রিকাকে কী তবে বাছাইপর্ব খেলেই ওয়ানডে বিশ্বকাপে যেতে হবে?
আগামী জানুয়ারি মাসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নির্ধারিত ওয়ানডে সিরিজ থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আইসিসির ওয়ানডে লিগে ১১তম স্থানে থাকা প্রোটিয়াদের ওয়ানডে লিগের গুরুত্বপূর্ণ সিরিজে পয়েন্টশূন্য থাকাটা নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় তাদের সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার সম্ভাবনা আরও শঙ্কার মধ্যে পড়ে গেল।
ওয়ানডে লিগে নিজেদের ১৩টি ওয়ানডের মধ্যে মাত্র ৪টিতে জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আগামী বছরের মে মাসের মধ্যে নিজেদেরকে ১১তম স্থান থেকে আটে নিতে না পারলে র্যাঙ্কিংয়ের নিচের দিকের দেশগুলোর সঙ্গে বাছাইপর্ব খেলতে হবে দক্ষিণ আফ্রিকাকে। নিজেদের র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতির জন্য অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জানুয়ারিতে নির্ধারিত সিরিজটি ছিল তাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সিরিজটি জিততে পারলে র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতির বড় একটা সম্ভাবনা তৈরি হতো। তবে এই সিরিজটি দক্ষিণ আফ্রিকা খেলবে না ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে মতৈক্য না হওয়ায়।
এ বছরের শেষে তিন টেস্টের সিরিজ খেলতে অস্ট্রেলিয়া যাওয়ার কথা দক্ষিণ আফ্রিকার। জানুয়ারিতে ওয়ানডে সিরিজ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু জানুয়ারি থেকেই নিজেদের নতুন টি–টোয়েন্টি লিগ শুরুর ঘোষণা দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াকে সে কারণেই নির্ধারিত ওয়ানডে সিরিজটি পিছিয়ে দেওয়ার অনুরোধ জানিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট। কিন্তু ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া সেই প্রস্তাবে রাজি হয়নি। কারণ আঁটসাট ক্রিকেট সূচির মধ্যে এই ওয়ানডে সিরিজ পিছিয়ে দেওয়ার সুযোগ নেই বলেই জানিয়েছিল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।
এ ব্যাপারে এক বিবৃতিতে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া জানিয়েছে, ‘দক্ষিণ আফ্রিকা জানুয়ারিতে নির্ধারিত ওয়ানডে সিরিজ থেকে নিজেদের প্রত্যাহার করে নেওয়ার পর স্বাগতিক দেশ ওয়ানডে সুপার লিগের জন্য নির্ধারিত পয়েন্ট পেয়ে যাবে। যেহেতু এই ম্যাচগুলো ভবিষ্যতে অন্য কোনো তারিখে আয়োজনের কোনো সুযোগ নেই, তাই ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার সম্মতিতেই অস্ট্রেলিয়া ওয়ানডে সুপার লিগের এই তিন ম্যাচের পয়েন্ট পেয়ে যাবে। পুরো ব্যাপারটিই এখন আইসিসির অনুমোদনের অপেক্ষায়। ’