ম্যাক্সওয়েল-ঝড়ে অস্ট্রেলিয়ার জয়
ওয়ানডেতে এর আগে সর্বশেষ দুটি ইনিংসেই তাঁর অর্ধশতক ছিল। তবে সেটা প্রায় দেড় বছর আগে, সিডনি ও ক্যানবেরায় ভারতের বিপক্ষে। মাঝে ২৩টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, খুব যে ফর্মে আছেন সেটা বলা যাবে না। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এই সফরের টি-টোয়েন্টি সিরিজেও ঠিক ওইভাবে জ্বলে উঠতে পারেননি। দুই ইনিংসে ব্যাট করেছেন, একটাতে ১৯ বলে ১৯, অন্যটায় করেছেন ৯ বলে ১৬।
তবে টি-টোয়েন্টি থেকে আবার ওয়ানডেতে ফিরতেই দেখা গেল চেনা ম্যাক্সওয়েলকে। পাল্লেকেলেতে মঙ্গলবার তাঁর ৫১ বলে অপরাজিত ৮০ রানের দুর্দান্ত ইনিংসেই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেটা ২ উইকেটে জিতে নিল অস্ট্রেলিয়া। ২-১ ব্যবধান টি-টোয়েন্টি সিরিজ জেতার পর পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজেও তাই ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল অ্যারন ফিঞ্চের দল।
২০১৯ বিশ্বকাপের পর এই প্রথম ওয়ানডেতে দেখা হয়েছে শ্রীলঙ্কা ও অস্ট্রেলিয়ার। আগে ব্যাট করে ৭ উইকেটে ঠিক ৩০০ রান করে শ্রীলঙ্কা। স্বাগতিকদের স্কোরটা আরও বড় হতেই পারত। দুই ওপেনার দানুস্কা গুনাতিলকা ও পাতুম নিশাঙ্কা ২০ ওভারেই ১১৫ রান এনে দিয়েছিলেন। কিন্তু এক কুশল মেন্ডিস ছাড়া শ্রীলঙ্কার পরের ব্যাটসম্যানরা গুনাতিলকা-নিশাঙ্কার গড়া ভিতটাকে কাজে লাগাতে পারেননি।
শ্রীলঙ্কার দুই ওপেনারই পান অর্ধশতক। গুনাতিলকা ৫৫ ও নিশাঙ্কা করেন ৫৬ রান। ৩ রান ও ১৩ বলের মধ্যে দুজনের বিদায়ের পর যা করার একাই করেছেন তিনে নামা কুশল মেন্ডিস। ৮৭ বলে ৮৬ রানে অপরাজিত ছিলেন উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান।
রান তাড়ায় অস্ট্রেলীয়রা ১২.৪ ওভারে ২ উইকেটে ৭২ রান তোলার পর বৃষ্টির হানা পাল্লেকেলেতে। আবার যখন ম্যাচ শুরু হয়, ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে অস্ট্রেলিয়ার নতুন লক্ষ্য দাঁড়ায়—৪৪ ওভারে ২৮২। ততক্ষণে ফিঞ্চ ও ওয়ার্নার দুজনেই ফিরে গেছেন। তবে অস্ট্রেলিয়াকে বিপদে পড়তে দেননি স্টিভেন স্মিথ ও মার্কাস স্টয়নিসরা। ৬০ বলে ৫৩ রান করেন স্মিথ, ৩১ বলে ৪৪ স্টয়নিস।
১৮৯ রানে ৫ উইকেট হারানো অস্ট্রেলিয়াকে এরপর লক্ষ্যে নিয়ে যান ম্যাক্সওয়েল। ওপাশ থেকে উইকেট পড়েছে, কিন্তু এর মধ্যেও ম্যাক্সওয়েল খেলেছেন স্বভাবসুলভ ঝোড়ো ইনিংস। ৬টি ছক্কার সঙ্গে মেরেছেন ৬টি চার। আর তাতেই ৯ বল হাতে রেখে জয়ের উল্লাসে মাতে অস্ট্রেলিয়াও।