রবিচন্দ্রন অশ্বিন ও জস বাটলার—দুটি নাম একসঙ্গে শুনলে কোন স্মৃতিটা ভেসে ওঠে সবার আগে?
কী আবার, ২০১৯ আইপিএলে পাঞ্জাব-রাজস্থান ম্যাচের সেই ‘মানকাড আউট’ বিতর্ক! নন–স্ট্রাইকে দাঁড়িয়ে থাকা জস বাটলারকে বিতর্কিতভাবে রানআউট করেছিলেন পাঞ্জাব স্পিনার অশ্বিন। তিনি বল ছাড়ার আগেই নন–স্ট্রাইক প্রান্ত থেকে বেরিয়ে গিয়েছিলেন বাটলার।
ক্রিকেটীয় চেতনাকে কাঁচকলা দেখিয়ে ইংলিশ ব্যাটসম্যানকে রানআউট করতে এতটুকু হাত কাঁপেনি অশ্বিনের। আউটটি দেখতে দৃষ্টিকটু লাগলেও ক্রিকেটের আইনে তা বেআইনি বলার উপায় নেই। কিন্তু ম্যাচ জেতার জন্য অশ্বিনের ‘নগ্ন’ চেষ্টা অনেকেই ভালো চোখে দেখেননি। পক্ষে-বিপক্ষে প্রচুর কথা হয় এবং বিষয়টি মেরিলিবোর্ন ক্রিকেট ক্লাব (এমসিসি) পর্যন্তও গড়ায়। অশ্বিন-বাটলারও নিজেদের অবস্থানে অটল থেকে তর্কে মেতেছেন।
কিন্তু আইপিএল এক মজার ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট আর তার নিলাম ‘শত্রু’কেও বন্ধু বানিয়ে ফেলে। অশ্বিন ও বাটলারের কথাই ধরুন, আইপিএলের আগামী মৌসুম থেকে দুজন খেলবেন সতীর্থ হিসেবে রাজস্থান রয়্যালসের জার্সিতে। কাল আইপিএল নিলামের প্রথম দিনে অশ্বিনকে পাঁচ কোটি রুপিতে কিনে নেয় রাজস্থান।
এরপরই ভারতের সাবেক ওপেনার বীরেন্দর শেবাগের টুইট, ‘হা হা, অশ্বিন রাজস্থানে। বাটলারের সঙ্গে যোগসাজশ করে তার মানকাড আউট করা দেখতে ভালোই লাগবে।’
রাজস্থান রয়্যালসের পক্ষ থেকেও অশ্বিন-বাটলারের মধ্যে বন্ধুত্ব স্থাপনে টুইট করা হয়।
অশ্বিনের একটি ভিডিও বার্তাও কাল পোস্ট করা হয় রাজস্থানের টুইটার অ্যাকাউন্টে।
ভারতীয় স্পিনার ভিডিও বার্তায় বলেছেন, ‘সবাই কেমন আছেন? দিনের আগের ভাগে রাজস্থান আমাকে দলে টেনেছে। খুবই ভালো লাগছে। ২০১৮ সালেও তারা খুব চেষ্টা করেছিল আমাকে নেওয়ার জন্য...যুজির (যুজবেন্দ্র চাহাল) সঙ্গে বল করতে মুখিয়ে আছি। অনেক মজা হবে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, জসের সঙ্গে ড্রেসিংরুম ভাগ করতে পারব।’
রাজস্থানের প্রধান নির্বাহী জ্যাক লাস ম্যাক্রাম সংবাদমাধ্যমকে জানান, নিলামের আগে বাটলারের সঙ্গে কথা বলে নিয়েছেন তাঁরা।
অশ্বিনকে কেনার আগ্রহে বাটলার নাকি বাধা হয়ে দাঁড়াননি, ‘জসের সঙ্গে আমরা নিলামের আগে কথা বলেছি। পছন্দের খেলোয়াড়দের নামগুলো জানিয়েছি তাকে। সত্যি বলতে, সে ওই ঘটনা নিয়ে কোনো কথাই বলেনি। আমিই বরং তাকে ঘটনাটা মনে করিয়ে জানতে চাই, কোনো সমস্যা আছে কি না। সে বলেছে, সব ঠিক আছে। কোনো সমস্যা নেই।’
অশ্বিনকেও রাজস্থানে বরণ করে নিয়েছেন বাটলার। আজ তাঁর একটি ভিডিও বার্তা ফ্র্যাঞ্চাইজিটির টুইটার অ্যাকাউন্টে পোস্ট করা হয়।
বাটলার সেখানে বলেছেন, ‘অ্যাশ, আমি জস বলছি। ভেবো না, আমি ক্রিজের ভেতরেই আছি। রাজস্থানের গোলাপি জার্সিতে তোমাকে দেখার তর সইছে না। একইসঙ্গে ড্রেসিংরুম ভাগ করে নেওয়ার অপেক্ষায় আছি।’