টুর্নামেন্ট শুরু হতে না হতেই ভারত দলে আঘাত হেনেছিল করোনা। কিন্তু এই অতিমারির ধাক্কাও দমাতে পারেনি ভারতের যুবাদের। কাল রাতে ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে ৪ উইকেটে হারিয়ে পঞ্চমবারের মতো যুব বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছেন তাঁরা।
অ্যান্টিগায় লো স্কোরিং ম্যাচে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে ১৮৯ রানে অলআউট হয়ে যায় ইংল্যান্ড। ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে বড় কোনো জুটি গড়তে পারেননি ভারতের ব্যাটসম্যানরা। তবে সাইক রশিদ ও নিশান্ত সিন্ধুর দুটি অর্ধশতক এবং শেষ দিকে রাজ বাওয়ার ৩৫ রানের ইনিংসে ভর করে সহজ জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ভারত। ১৪ বল হাতে রেখে ম্যাচটি তাঁরা জিতেছে ৪ উইকেটে।
রান তাড়া করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় ভারতের যুবাদের ইনিংস। দ্বিতীয় বলেই আউট হয়ে ফেরেন উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান অংক্রিশ রঘুবংশী। শুরুতেই উইকেট হারিয়ে নিজেদের খোলসবন্দী করে ফেলেন ভারতের ব্যাটসম্যানরা। দেখেশুনে ব্যাটিং করতে থাকেন তাঁরা। এভাবেই শুরুর ধাক্কা সামলে দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে ১০৩ বলে ৪৯ রান তোলেন রশিদ ও হারনর সিং।
৪৬ বলে ২১ রান করে হারনর আউট হওয়ার পর রশিদ জুটি বাঁধেন অধিনায়ক ইয়াশ ধুলের সঙ্গে। তৃতীয় উইকেট জুটিতে এ দুজন মিলে তোলেন ৪৬ রান। এ সময় দ্রুত রান তোলেন উইকেটে খুব ভালোভাবে থিতু হয়ে যাওয়া রশিদ। ৪৬ রানের জুটিতে তাঁর অবদান ২৭ বলে ২৭ রান। ৬টি চারে ৮৪ বলে ৫০ রানে রশিদের আউটে ভাঙে জুটি।
রশিদের আউটের সময় ভারতের রান ছিল ৯৫। স্কোরবোর্ডে আর ২ রান যোগ হতেই আউট হয়ে ফেরেন ধুলও। কিন্তু ভারতকে বিপদে পড়তে দেননি সিন্ধু ও বাওয়া। পঞ্চম উইকেট জুটিতে দুজনে মিলে তুলেছেন ৮৮ বলে ৬৭ রান। জুটি ভাঙে বাওয়া ৫৪ বলে ২টি চার ও ১টি ছয়ে ৩৫ রান করে আউট হয়ে ফিরলে। তবে সিন্ধু অপরাজিত ছিলেন ৫৪ বলে ৫ চার ও ১ ছয়ে ৫০ রান করে।
এর আগে ইংল্যান্ডের ইনিংস এলোমেলো করে দেন ভারতের দুই পেসার রাজ বাওয়া ও রবি কুমার। দুজনে মিলে নিয়েছেন ইংল্যান্ডের ৯ উইকেট। ৩১ রানে ৫ উইকেট নিয়েছেন বাওয়া, যুব বিশ্বকাপের ফাইনালে কোনো বোলারের সেরা বোলিং পারফরম্যান্স এটা। এরপর ব্যাট হাতে ৩৫ রান করে ম্যাচসেরার পুরস্কার জিতেছেন তিনি। রবি কুমার ৪ উইকেট নিয়েছেন ৩৪ রানে।
ভারতের দুই পেসারের দুর্দান্ত বোলিংয়ে ৬১ রানেই ৬ উইকেট হারিয়ে ফেলে ইংল্যান্ড। এরপরও যে তাঁরা ২০০ কাছাকাছি রান তুলতে পেরেছেন, এতে বড় অবদান ৪ নম্বরে ব্যাট করতে নামা জেমস রিউর। ধ্বংসস্তূপের মাঝে দাঁড়িয়ে তিনি ১২টি চারে ১১৬ বলে খেলেছেন ৯৫ রানের অসাধারণ এক ইনিংস।
ম্যাচ শেষে ভারতের অধিনায়ক ধুল বলেন, ‘ভারতের জন্য গর্বের মুহূর্ত। টুর্নামেন্টের শুরুতে সঠিক সমন্বয় খুঁজে পাওয়াটা কঠিন ছিল আমাদের জন্য। তবে সময় যত গড়িয়েছে, আমরা একটি পরিবারে রূপ নিয়েছি। দলের আবহ ছিল অসাধারণ।’