প্রধানমন্ত্রীর সমালোচনা করে চাকরি হারালেন স্লাটার
অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রীকে লক্ষ্য করে মন্তব্যটা গত মে মাসে করেছিলেন মাইকেল স্লাটার। পাঁচ মাস পর তার ফল পেলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এ ওপেনার এবং বর্তমানে ধারাভাষ্যকার। ২০২১-২২ মৌসুম সামনে রেখে চ্যানেল সেভেন তাদের ধারাভাষ্য দল থেকে স্লাটারকে ছেঁটে ফেলেছে।
২০১৮ সালে ক্রিকেট সম্প্রচারের স্বত্ব পাওয়ার পর থেকেই চ্যানেল সেভেন ধারাভাষ্য দলে ছিলেন স্লাটার। অস্ট্রেলিয়ার সংবাদমাধ্যমগুলো জানিয়েছে, ৫১ বছর বয়সী সাবেক ব্যাটসম্যানকে চ্যানেল সেভেন এ বছরের নতুন চুক্তিতে রাখেনি।
ডেইলি টেলিগ্রাফ এই সংবাদ প্রথমে প্রকাশ করে জানিয়েছিল, বাজেট সমস্যার কারণে স্লাটারকে নতুন চুক্তিতে রাখা হয়নি।
‘দুর্ভাগ্যজনকভাবে সিদ্ধান্তটা ব্যবসায়িক দিক ভেবেই নিতে হয়েছে। আমরা তা নবায়ন (স্লাটারের চুক্তি) করার মতো পরিস্থিতিতে নেই,’ সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন চ্যানেল সেভেনের ক্রীড়াপ্রধান লুইস মার্টিন।
তবে টেলিগ্রাফ জানিয়েছে, স্লাটারের বাদ পড়ার কারণটা শুধুই ব্যবসায়িক নয়; গত মে মাসে অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী স্কট মরিসনের সমালোচনা করে টুইট করেছিলেন স্লাটার। তাঁর নতুন চুক্তি থেকে বাদ পড়ার পেছনে সেসব টুইটকেও কারণ হিসেবে দেখছে অস্ট্রেলিয়ান সংবাদমাধ্যম।
সে সময় করোনায় বিপর্যস্ত ছিল ভারত। সেখান থেকে অস্ট্রেলিয়ানদের দেশে ফেরা নিষিদ্ধ করেছিলেন প্রধানমন্ত্রী স্কট মরিসন।
আইপিএলে ধারাভাষ্যকার হিসেবে কাজ করা স্লাটার এর সমালোচনা করে টুইট করেছিলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ানদের নিরাপত্তা নিয়ে সরকারের ভাবনাচিন্তা থাকলে দেশে ফেরার অনুমতি দেওয়া হতো। এটা লজ্জার। প্রধানমন্ত্রী আপনার হাতে রক্ত। আমাদের সঙ্গে এমন আচরণের সাহস কোথায় পেলেন।’
স্লাটার আরও লিখেছিলেন, ‘যাঁরা ভাবছেন বিষয়টি শুধুই টাকার, তাঁরা ব্যাপারটি ভুলে যান। জীবিকার জন্য আমি এটাই করি এবং আগেভাগে চলে আসায় কোনো আয় করতে পারিনি। তাই দয়া করে এসব হয়রানি বন্ধ করে ভারতে প্রতিদিন মারা যাওয়া হাজারো মানুষের কথা ভাবুন। এটাকে বলে সমবেদনা—তা যদি আমাদের সরকারের কিছুটা হলেও থাকত!’
চ্যানেল সেভেনের কর্মকর্তারা স্লাটারের এসব টুইটকে তখন ভালো চোখে দেখেননি। তাঁর ‘প্রধানমন্ত্রীর হাতে রক্ত’—এই অভিযোগকে ‘ভিত্তিহীন’ আখ্যা দিয়েছিলেন মরিসন। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৭৪ টেস্ট ও ৪২ ওয়ানডে খেলা স্লাটার চ্যানেল সেভেনের সঙ্গে কাজ করার আগে চ্যানেল নাইনে রিচি বেনো ও বিল লরিদের ধারাভাষ্য দলে ছিলেন।