প্যাট কামিন্সকেই বেছে নিল অস্ট্রেলিয়া

প্যাট কামিন্স পছন্দের তালিকায় ছিলেন। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া যে টিম পেইনের কেলেঙ্কারির পর কামিন্সকেই অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের অধিনায়ক হিসেবে বেছে নেবে, সেটি বোঝাই যাচ্ছিল। কিন্তু তারা চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের জন্য কিছুটা সময় নিল। এর মধ্যে স্টিভ স্মিথকে আবার টেস্ট দলের অধিনায়ক হিসেবে ফিরিয়ে আনা যায় কিনা, সেটি নিয়েও ভেবেছে তারা। অবশেষে কামিন্সের নামই টেস্ট দলের অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।

২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপটাউন টেস্টে বল বিকৃতির কেলেঙ্কারির সঙ্গে জড়িয়েছিল স্টিভ স্মিথের নাম। এ ব্যাপারটি তাঁর বিপক্ষে গেছে। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ক্রিকেটে ফিরেছেন আগেই, তবে আগের মতো ঔজ্জ্বল্য ছড়াতে পারছেন না তিনি। এসব কিছুই নতুন করে অধিনায়ক হওয়ার পথে বাধা হয়েছে স্মিথের জন্য। তবে তিনি পেয়েছেন সহ অধিনায়কত্ব।

অস্ট্রেলিয়ার ৪৭তম টেস্ট অধিনায়ক কামিন্স। তাঁর অধিনায়কত্বটা একটি দিক দিয়ে বিশেষ এক ঘটনাই। ১৯৫৬ সালের পর এই প্রথম কোনো ফাস্ট বোলারকে অস্ট্রেলিয়া নিজেদের টেস্ট দলের অধিনায়ক করল। ৬৫ বছর আগে ভারত সফরে মুম্বাইয়ে ভারতের বিপক্ষে একটি টেস্টে কোনো ফাস্ট বোলার হিসেবে শেষবার অস্ট্রেলীয় টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব করেছিলেন রে লিন্ডওয়াল। এরপর বহু কিংবদন্তি ফাস্ট বোলারের আবির্ভাব হয়েছে অস্ট্রেলীয় দলে। তাঁরা কেউই টেস্ট ক্রিকেটে দেশকে নেতৃত্ব দিতে পারেননি।

আগামী ৮ ডিসেম্বর ব্রিসবেনের গ্যাবায় অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্ট ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। কামিন্সের কার্যকাল শুরু হবে সেই টেস্ট দিয়েই। অনেকটাই প্রত্যাশিতভাবে নেতৃত্ব পেয়ে বেশ আপ্লুত অস্ট্রেলীয় ফাস্ট বোলার, ‘আমি দায়িত্বটা পেয়ে সম্মানিত বোধ করছি। অ্যাশেজ এমনিতেই অনেক বড় ব্যাপার। আর এবার আমার নেতৃত্বে খেলবে অস্ট্রেলিয়া। আশা করছি গত কয়েক বছর টিম পেইন যেভাবে অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দিয়েছে, আমি সেভাবে দিতে পারব।’