না খেলতে পারাটা অ্যান্ডারসনের কাছে অসহ্য
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হেডিংলিতে সিরিজের শেষ টেস্টটি গোড়ালির চোটের কারণে খেলেননি জেমস অ্যান্ডারসন। কাল থেকে এজবাস্টনে শুরু হতে যাওয়া ভারতের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট ম্যাচটিতে ফিরতেও পারেন এই ফাস্ট বোলার। তবে সবকিছুই নির্ভর করছে গোড়ালির চোট থেকে তিনি ম্যাচের আগে পুরোপুরি সেরে উঠছেন কি না! টেস্ট ইতিহাসে তৃতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি এজবাস্টন টেস্টের আগে জানিয়ে দিয়েছেন, তিনি নিয়মিত খেলতে চান, ক্রিকেট থেকে বিরতিটা তাঁর কাছে অসহ্য।
এই ‘অসহ্য’ ব্যাপারটির মুখোমুখি তাঁকে মাঝখানে হতে হয়েছে কিছুদিনের জন্য। ইংলিশ ক্রিকেটের ‘রোটেশন নীতি’র কারণে বিশ্রাম নিয়ে তাঁকে খেলতে হয়, সেটি ঠিক আছে। কিন্তু গত ডিসেম্বরের অ্যাশেজ সিরিজের পর ইংলিশ ক্রিকেটে তথাকথিত পালাবদলের খেলায় অ্যান্ডারসন তাঁর বোলিং সঙ্গী স্টুয়ার্ট ব্রডের সঙ্গে দল থেকে বাদ পড়েছিলেন। মার্চ-এপ্রিলের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের সময় মনে হচ্ছিল, অ্যান্ডারসন-ব্রডের ক্যারিয়ারই বুঝি শেষ হয়ে গেছে। কিন্তু বেন স্টোকস অধিনায়ক হওয়ার পর ব্রড-অ্যান্ডারসন দুজনই আবার ফিরেছেন দলে। দুজনই পারফর্ম করছেন। প্রমাণ করে দিয়েছেন, তাঁরা ফুরিয়ে যাননি। ইংলিশ ক্রিকেটকে দেওয়ার অনেক কিছুই বাকি তাঁদের।
শুক্রবার থেকে ভারতের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের একমাত্র টেস্ট ম্যাচটি শুরু হবে। এই টেস্ট গত বছরের ভারত-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজের অংশ। গত বছর ওল্ড ট্রাফোর্ডে সিরিজের শেষ টেস্টের আগে ভারতীয় দলে কোভিড হানা দেওয়ায় সেটি এক বছরের জন্য স্থগিত হয়ে যায়। ডেইলি মেইলকে অ্যান্ডারসন এ ম্যাচে মাঠে নামার আকুতিটা জানিয়েছেন, ‘টেস্ট মিস করাটা আমার কাছে অসহ্য। হেডিংলি টেস্টে চোটের কারণে বাদ পড়ে খারাপ লেগেছে। এ টেস্টের পর গোটা দলের মুড এমন যে আপনি যতটা সম্ভব একাত্ম থাকতে চাইবেন। আমি মনে করছি, মাঠে নেমে আমার মুখে আগে যতটা হাসি থাকত, এখন সেটি বেড়েছে। ইংল্যান্ড এখন যেভাবে খেলছে, সেটির সঙ্গে থাকাটা আসলেই খুব লোভনীয় ব্যাপার।’
ইংল্যান্ডের হয়ে ১৭১টি টেস্টে খেলে ৬৫১ উইকেট অ্যান্ডারসনের। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে দুই টেস্ট খেলেই তাঁর উইকেটসংখ্যা ১১। ইংল্যান্ডের ৩-০ ব্যবধানে সিরিজে জেতার পেছনে এই ১১ উইকেটের মূল্য যথেষ্টই।
এজবাস্টন টেস্টের আগে সুস্থ হয়ে উঠতে পারবেন কি না, সে ব্যাপারে মেইলকে অ্যান্ডারসন বলেছেন, ‘হেডিংলির শেষ টেস্টটা খেলতে না পারাটা ছিল খুব হতাশার। বিশেষ করে মাঠে ইংল্যান্ড যেভাবে খেলেছে, আমি আশাবাদী, এ সপ্তাহে আমি মাঠে নামতে পারব। গোড়ালির সমস্যাটা সেভাবে নেই, আমি গত দুদিন অনুশীলনও করেছি। এভাবে চললে শুক্রবারের আগেই পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠতে পারব। দেখা যাক কী হয়!’