কোহলির হয়ে ইংলিশদের একহাত নিলেন টিনো বেস্ট
মাঝে কিছুদিন তাঁর রান–খরার কারণে এই বিতর্কটা একটু মিইয়ে গিয়েছিল, কিন্তু এজবাস্টনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টের পর আবার আলোচনায় মাঠে বিরাট কোহলির আচরণ। ইংলিশ সংবাদমাধ্যম তো কোহলিকে ‘ভিলেন’ হিসেবেই দেখাচ্ছে।
তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক পেসার টিনো বেস্টের কাছে ইংলিশ সংবাদমাধ্যমে কোহলির এমন চিত্রায়ণ ভালো লাগছে না। এক সাংবাদিকের সঙ্গে টুইটারে কথা চালাচালির একপর্যায়ে এ নিয়ে বেস্ট বলেই দিয়েছেন, ‘তোমাদের সঙ্গীদের বলো, কোহলি কোনো প্রতারক নয়!’
এটা ঠিক এজবাস্টনে টেস্টজুড়ে কোহলি একটু বেশিই উত্তেজিত ছিলেন। উইকেটের উদ্যাপনে বাড়তি উচ্ছ্বাস দেখা গেছে—সে অবশ্য কোহলির ক্যারিয়ারেরই চেনা চিত্র। জনি বেয়ারস্টো আর অ্যালেক্স লিসের সঙ্গে কথার লড়াইয়েও জড়িয়ে পড়েন কোহলি। ভারতের হার আর কোহলির রান–খরার বিপরীতে কোহলির এমন আচরণ অনেকের কাছেই প্রশ্নবিদ্ধ।
এর মধ্যে গতকাল বিখ্যাত ক্রিকেট লেখক জর্জ ডোবেল টুইটারে একটা ছবি দিয়েছেন, যেখানে দেখা যায়, চতুর্থ ইনিংসে অ্যালেক্স লিসের উইকেটের উদ্যাপনের সময়ে কোহলি পিচের ‘নিষিদ্ধ অঞ্চলে’র খুব কাছ দিয়ে দৌড়াদৌড়ি করছিলেন। ক্রিকেটের আইনে পিচের মাঝের ওই অংশে দৌড়ানো শাস্তিযোগ্য অপরাধ, এমনকি বোলার-ব্যাটসম্যানকেও ভুলে সে অংশে পা পড়লে আম্পায়ারের কড়কানি শুনতে হয়।
ডোবেল কোহলির সে ছবি দিয়ে ক্যাপশনে লিখেছেন, ‘অ্যালেক্স লিসের উইকেট উদ্যাপনের জন্য বেশ কৌতূহলোদ্দীপক জায়গা বটে!’ এর আগে চা–বিরতির সময়ে কোহলি আর লিসের মধ্যে কথার লড়াই চলতে দেখা যায়।
তা ডোবেলের ওই টুইটের নিচেই মন্তব্যে রাগ ঝেড়েছেন টিনো বেস্ট। নাক উঁচু ইংলিশদের বিরুদ্ধে বর্ণবাদের প্রচ্ছন্ন অভিযোগই এনেছেন সাবেক ক্যারিবিয়ান পেসার, ‘তোমরা এখন একটু বাড়াবাড়িই করছ! কালো বা বাদামি গাত্রবর্ণের কেউ তোমাদের চ্যালেঞ্জ জানালেই তোমরা তাঁকে নিয়ে উঠেপড়ে লাগ। বিরাট এবং অ-ইংলিশ অন্য যেকোনো খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রেই ইংলিশ সংবাদমাধ্যমের এমন বিশ্রী লেখালেখিতে আমি বেশ বিরক্তই হচ্ছি।’
ডোবেল আবার প্রত্যুত্তরে আত্মপক্ষ সমর্থনে লিখেছেন, ‘কী বলছ টিনো? তুমি তো আমাকে আরও ভালো করেই চেন!’ সেটির জবাবে আবার বেস্ট লিখেছেন, ‘তা ঠিক জর্জ, তুমি ঠিকঠাকই আছ, কিন্তু অন্যরা সবাই বাড়াবাড়ি করছে। ইংলিশ ধারাভাষ্যকার থেকে শুরু করে সবাই।’
কোহলিকে সময়ের ক্রিকেটের সেরাদের একজন জানিয়ে বেস্ট এরপর ডোবেলকে দিয়ে অন্যদের পরামর্শ দিলেন, ‘তোমার সঙ্গী-সাথিদের বলো যে বিরাট কোনো জোচ্চোর নয়, বরং সময়ের সেরাদের একজন। সোজা কথা! জানি, ও যেহেতু ইংলিশ নয়, তাই ওকে নিচে দেখানোর জন্য এ রকম প্রতিবেদন আসতেই থাকবে।’