ঋদ্ধিমানকে দেওয়া কথা রাখতে পারলেন না সৌরভ
ভারতীয় টেস্ট দল থেকে বাদ পড়েছেন ঋদ্ধিমান সাহা। বাংলার এই উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান এরপর জানিয়েছেন কীভাবে সৌরভ গাঙ্গুলী আর রাহুল দ্রাবিড় তাঁর টেস্ট দলে থাকা বা না থাকা নিয়ে দুই রকমের কথা বলেছেন।
ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি সৌরভ নাকি ঋদ্ধিমানকে আশ্বস্ত করেছিলেন, যত দিন তিনি দায়িত্বে আছেন, ঋদ্ধিমান দল থেকে বাদ পড়বেন না। এর পরপরই ভারতের কোচ রাহুল দ্রাবিড় তাঁকে ঠিক উল্টো কথাই নাকি বলেছেন। ঋদ্ধিমানকে ডেকে ‘অবসর’ নিয়ে ভাবনা শুরু করার পরামর্শ দিয়েছিলেন দ্রাবিড়।
গত বছরের নভেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে কানপুরে সিরিজের প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে অপরাজিত ৬১ রান করেছিলেন ঋদ্ধিমান। ড্র হওয়া সেই টেস্টে তাঁর ইনিংসটি দলের জন্য ছিল গুরুত্বপূর্ণ। ১০৩ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ফেলা ভারত আট নম্বরে ব্যাট করতে নামা ঋদ্ধিমানের ওই ইনিংসেই ৭ উইকেটে ২৩৪ রান করে ইনিংস ঘোষণা করতে পেরেছিল। ওই ইনিংসের পরপরই ঋদ্ধিকে হোয়াটসঅ্যাপে একটা বার্তা পাঠান সৌরভ। সেখানে তিনি লেখেন, ‘যত দিন আমি দায়িত্বে আছি, ততদিন তুমি দলে থাকছ।’
সে ম্যাচে ঋদ্ধির ৬১ রানের ইনিংসে ছিল অন্য মহিমা। ঘাড়ে ব্যথা নিয়ে তিনি কিপিংও করতে পারেননি। কিন্তু ওই অবস্থাতেই ব্যাট হাতে মাঠে নামতে হয় দলের বিপদের মধ্যে। সেই ইনিংস খেলার আড়াই মাস পরই ঋদ্ধি ভারতীয় টেস্ট দলে নেই। ফেব্রুয়ারির শুরুতেই নাকি তাঁকে জানিয়ে দেওয়া হয় বয়সের কারণে তাঁকে ভারতীয় টেস্ট দলে আর বিবেচনা করা হবে না।
সৌরভের অমন বার্তার পর ঋদ্ধির জন্য সেটি ছিল বিরাট ধাক্কাই, ‘সৌরভ আমাকে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টের পর হোয়াটসঅ্যাপে একটি বার্তা পাঠান, সেখানে তিনি বলেন, “যত দিন আমি দায়িত্বে আছি, তুমি দল থেকে বাদ পড়বে না।” এর পরপরই কোচ রাহুল দ্রাবিড় আমাকে ফোন করে আলোচনার জন্য ডাকেন। আমি ভেবেছিলাম, ভবিষ্যতের পরিকল্পনা নিয়েই হয়তো কথা বলবেন। কিন্তু তিনি আমাকে বলেন অবসর নিতে। আমি তাঁকে সৌরভ গাঙ্গুলীর কথা বলি। তিনি বলেন, “আমি জানি না কীভাবে তোমাকে কথাটা বলি, নির্বাচক কমিটি তোমাকে আর দলে বিবেচনা না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তাঁরা নতুন উইকেটকিপার চান।”
রাহুলকে ঋদ্ধিমান জিজ্ঞেস করেছিলেন, তিনি কোন হিসাবে বাদ পড়ছেন। উত্তরে রাহুল বলেন, ব্যাপারটি পুরোপুরি নির্বাচকদের। তাঁরা নতুন আর কম বয়সী একজনকে চাচ্ছেন। তোমার বাদ পড়াটা পারফরম্যান্সের সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত নয়। প্রধান নির্বাচক চেতন শর্মাও তাঁকে জানিয়েছেন, বয়সের কারণেই বাদ দিতে হচ্ছে তাঁকে। এক্ষেত্রে তাঁর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনাতেই নেওয়া হয়নি।
২০১০ সালে ভারতের হয়ে টেস্ট অভিষেক হয় ঋদ্ধিমান সাহার। সব মিলিয়ে ৪০ টেস্ট খেলে ৩টি শতকসহ ২৯.৪১ গড়ে ১৩৫৩ রান করেছেন ৩৭ বছর বয়সী উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান। মহেন্দ্র সিং ধোনির ছায়ায় ক্যারিয়ারের বড় অংশই কেটে যায় তাঁর। ধোনির পর ভারতের টেস্ট দলে নিজের জায়গা পাকা করেছিলেন মোটামুটি। কিন্তু ঋষভ পন্তসহ ভারতের তরুণ উইকেটকিপারদের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে কুলিয়ে উঠতে পারলেন না বাংলার এই ক্রিকেটার।