ইংল্যান্ডের টেস্ট খেলার ধরন অবিশ্বাস্য লাগছে সোবার্সের
কিংবদন্তি ক্রিকেটার স্যার গ্যারফিল্ড সোবার্স অবাক!
টেস্ট ক্রিকেটে চতুর্থ ইনিংসে রান তাড়া করার যে নজির সাম্প্রতিক কালে ইংল্যান্ড গড়েছে, সোবার্স অবাক হয়েছেন সেটি দেখেই। অধিনায়ক বেন স্টোকস আর কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামের নেতৃত্বে ইংল্যান্ডের নতুন ঘরানার এই ক্রিকেট দেখে তিনি বিশ্বাসই করতে পারছেন না, টেস্ট দেখছেন না অন্য কিছু দেখছেন, ‘আমি প্রথমে বিশ্বাসই করতে পারিনি যে টেস্ট দেখছি কি না। জোরে ব্যাট চালানো, প্রতি বলেই চার–ছয় মারার চেষ্টা! সত্যিই এটি দর্শকদের দৃষ্টিকোণ থেকে দারুণ বিনোদনদায়ী। তবে আমি খেলার টেকনিক্যাল দিকটি নিয়ে ভাবছি, সেটি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে কি না!’
জো রুটের ভক্ত হয়ে গেছেন গ্যারি সোবার্স। তাঁর খুব পছন্দের ফাস্ট বোলার জেমস অ্যান্ডারসনও, ‘আমি জো রুটের খেলা খুবই উপভোগ করছি। সে দুর্দান্ত ক্রিকেটার। আমি জেমস অ্যান্ডারসনেরও খুব ভক্ত। সে তো যত দিন যাচ্ছে, আরও দ্রুতগতিতে বোলিং করছে। সে যেভাবে দৌড়ায়, তাতে মনে হওয়া স্বাভাবিক তার বয়স ২০। অথচ সে এখন ৪০ অতিক্রম করছে! অবিশ্বাস্য!’
সোবার্স কথাগুলো বলেছেন তাঁর নামে প্রতিষ্ঠিত একটি দাতব্য সংস্থা আয়োজিত অনুষ্ঠানে প্রধান বক্তার বক্তৃতায়। গ্যারি সোবার্স ফাউন্ডেশন নামের সংস্থাটি তরুণ, প্রতিভাবান অথচ দরিদ্র ক্রিকেটারদের কল্যাণে প্রায় ৫০ মিলিয়ন পাউন্ড তহবিল প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে কাজ করছে। সংস্থাটি ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, দক্ষিণ আফ্রিকা, ভারত ও অস্ট্রেলিয়াতে প্রতিভাবান তরুণ ক্রিকেটার খুঁজে বের করার কাজ করবে।
বক্তৃতায় সোবার্স সংস্থার কার্যক্রমে আশাবাদ প্রকাশ করেছেন, ‘এখানে এসে কথা বলতে পেরে দারুণ লাগছে। মনে হচ্ছে, গোটা জীবন ধরে যা করেছি, তাতে কিছুটা হলেও সফল হতে পেরেছি। সে কারণে আপনারা সবাই আমাকে মনে রেখেছেন, আমাকে ভালোবেসেছেন। আমি মনে করি, এই সাফল্য কেবল আমি মাঠে কী করেছি, সেটির কারণে নয়, আমি মাঠের বাইরে; পরিবার, সমাজ ও দেশের জন্য যা যা করেছি, সেগুলো নিয়েই। আশা করছি অন্যরা আমাকে এ ব্যাপারে অনুসরণ করবে, উপকৃত হবে।’
৮৫ বছর বয়সী সোবার্স তৃপ্ত, ক্রিকেট থেকে তিনি সবকিছুই পেয়েছেন, ‘ক্রিকেট আমাকে সবকিছুই দিয়েছে। আমি যখন তরুণ, তখন আমার বাবা মারা যান। আমার একটা পরিবার ছিল। আমাদের পরিবারের সবাইকে কাজে যেতে হয়েছে। আমি ক্রিকেট খেলা শুরু করি খুব অল্প বয়সে। আমি আমার পরিবার ও দেশকে সেবা করতে চেয়েছি। শেষ পর্যন্ত তাতে সফল হতে পেরেছি।’