ইংল্যান্ডের কোচ হবেন ল্যাঙ্গার?
বেশি দিন তাহলে আর বেকার হয়ে বসে থাকতে হচ্ছে না জাস্টিন ল্যাঙ্গারকে! আজ অস্ট্রেলিয়ার কোচের পদ থেকে সরে গেছেন, এর মধ্যেই তাঁর ইংল্যান্ড কোচ হওয়ার গুঞ্জন বাজারে ভাসছে।
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অ্যাশেজে নিদারুণ ব্যর্থতার পর একদিকে ইংল্যান্ডের কোচের পদ থেকে ক্রিস সিলভারউডকে গতকাল বরখাস্ত করা হয়েছে। একদিন পর চুক্তি নিয়ে সমঝোতা না হওয়ায় ল্যাঙ্গার অস্ট্রেলিয়ার কোচের পদ ছেড়ে দিয়েছেন। ইংল্যান্ডের কোচের পদে খালি জায়গায় তাই ল্যাঙ্গারকে দেখার গুঞ্জন এখন সময়ের দাবি।
তবে এটিকে নিছকই গুঞ্জন বলে উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। ব্রিটিশ বিখ্যাত সংবাদমাধ্যম দ্য টাইমসই যে বলছে, সিলভারউডের জায়গায় ল্যাঙ্গারকে চায় ইংল্যান্ড।
অ্যাশেজে এবার পাঁচ ম্যাচের চারটিতেই হেরেছে ইংল্যান্ড, এরপর ইংল্যান্ড দলে যে বদল আসবে সেটি বলতে গেলে নিশ্চিতই ছিল। ইংল্যান্ডের ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) ক্রিকেট কমিটির আপৎকালীন প্রধান হিসেবে দায়িত্বরত অ্যান্ড্রু স্ট্রাউস গত কয়েক দিনে খোলনলচেই বদলে ফেলেছেন ইংল্যান্ড দলের।
প্রথমে বরখাস্ত করা হলো ইংল্যান্ডের ছেলেদের ক্রিকেটের মহাপরিচালক অ্যাশলি জাইলসকে, তারপর গতকাল সরিয়ে দেওয়া হয় কোচ সিলভারউডকেও। এর পাশাপাশি ব্যাটিং কোচের পদ থেকে গ্রাহাম থর্পকেও বরখাস্ত করা হয়েছে। যদিও অধিনায়কের পদ থেকে জো রুটকে সরায়নি ইংল্যান্ড।
স্ট্রাউস দিন দুয়েক আগে ঘোষণাই দিয়েছিলেন, তিনি ‘ইংল্যান্ডের ক্রিকেটে কিছু গঠনগত বদলের পরামর্শ দেবেন, কৌশলগত কিছু দিকনির্দেশনাও দেবেন।’ সেটির অংশ হিসেবেই এত বদল।
আপাতত আগামী মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে তিন টেস্টের সিরিজের জন্য একজন অন্তর্বর্তীকালীন কোচ নিয়োগ দেবে ইংল্যান্ড। সেটি পল কলিংউড, রিচার্ড ডসন ও অ্যালেক স্টুয়ার্টের মধ্যে কোনো একজন হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
তবে স্বল্পমেয়াদি পরিকল্পনায় তো আর হয় না, দীর্ঘ মেয়াদে একজন কোচ লাগবে ইংল্যান্ডের। সে খোঁজেই চোখ পড়েছে অস্ট্রেলিয়ার দিকে।
গত মাস দুয়েকে অস্ট্রেলিয়াকে তাদের প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতানোর পর অ্যাশেজেও দারুণ দাপুটে জয় এনে দিয়েছেন ল্যাঙ্গার, কিন্তু তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে গুঞ্জন ছিল। আজ নিশ্চিত হলো, সেই নিকট ভবিষ্যতে অস্ট্রেলিয়া আর ল্যাঙ্গারের একসঙ্গে থাকা হচ্ছে না।
অস্ট্রেলিয়া দলে ল্যাঙ্গারের চুক্তি অবশ্য আগামী জুন মাস পর্যন্তই ছিল। কিন্তু দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে তাঁকে নিয়ে অসন্তোষের গুঞ্জনের মধ্যে নিজের ভবিষ্যতের ব্যাপারে পরিষ্কার ধারণা পেতে অস্ট্রেলিয়ান বোর্ডকে চুক্তির ব্যাপারে জিজ্ঞেস করেছিলেন ল্যাঙ্গার।
বোর্ড তাঁকে স্বল্পমেয়াদে চুক্তি নবায়নের প্রস্তাব দেয়। এ বছর অস্ট্রেলিয়াতেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আছে, সে পর্যন্ত ল্যাঙ্গারকে কোচ থাকার প্রস্তাব আসে বোর্ডের দিক থেকে। ল্যাঙ্গার সেটি ফিরিয়ে দিয়ে আজ জানিয়ে দেন, এখন থেকেই আর কোচ থাকছেন না।
এরপর তাঁর ইংল্যান্ডের কোচ হওয়ার গুঞ্জন আরও জোরালো হয়। এর আগে স্ট্রাউসও গতকাল জানিয়েছিলেন, ল্যাঙ্গারকে কোচ করায় তাঁর আপত্তি নেই।
‘আমি ওকে খুব ভালো করেই চিনি। দূর থেকে দেখলে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট দলে তিনি খুব ভালো কাজ করেছেন। তাই আমি তাঁর ব্যাপারটা একেবারে নাকচ করে দেব না। তবে আমি নিশ্চিত আরও অনেকেই বিবেচনায় আছেন’—ল্যাঙ্গারকে কোচ করার প্রশ্নে স্ট্রাউসের উত্তর।