অথচ কোহলিও ঢুকতে পারতেন না মাঠে

পারফরম্যান্স কিংবা জনপ্রিয়তায় বিরাট কোহলির অবস্থান কোথায়, সেটি নিশ্চয়ই নতুন করে বলতে হবে না। বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান, ভারতীয় ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সফল অধিনায়ক—তাঁকে নিয়ে আলাদা একটা উন্মাদনা ক্রিকেট বিশ্বের সবখানেই আছে। সেই কোহলিকে যখন একজন অখ্যাত নেট বোলার বোলিং করেন তাঁর অনুভূতি কী হয়?

ইন্দোরের হোলকার স্টেডিয়ামে গত দুদিনে কোহলিকে কত অচেনা নেট বোলার বোলিং করলেন। তাঁদের বোলিং খেলতে কেমন লাগে আর তাঁকে বোলিং করতে নেট বোলারদের অনুভূতি কী হয়—আজ সংবাদ সম্মেলনে জানতে চাওয়া হলো কোহলির কাছে। প্রশ্নটার উত্তর দিতে গিয়ে ভারতীয় অধিনায়ক যেন ফিরে গেলেন তাঁর শৈশবের দিনগুলোয়, ‘আমাদের সময় নেটে ক্রিকেটারদের সামনে থেকে দেখার তেমন সুযোগ পেতাম না। এমনকি রঞ্জি ট্রফির ক্রিকেটারদের সামনে যাওয়া, তাদের নেট করতে দেখাও বড় বিষয় ছিল। আমরা যখন অনূর্ধ্ব-১৩ বা ১৪ ক্রিকেট খেলেছি কোটলা স্টেডিয়ামের (দিল্লির ফিরোজ শাহ) পেছনের রাস্তা দিয়ে দূরে গিয়ে বসে বসে দেখতাম। নেট সেশন দেখা এখন যতটা সহজ তখন ততটা ছিল না। এত কাছ থেকে কাউকে ব্যাট করতে দেখা, তার মুভমেন্ট দেখা, তার ব্যাটিং ভারসাম্য দেখা এটি অনেক বড় ব্যাপার। যদি আমরা এসব দেখতে পেতাম তাহলে অনেক ভালো হতো আমাদের জন্য।’

সে সব না দেখেই যদি এত বড় ব্যাটসম্যান হন কোহলি, দেখলে তবে কী হতেন! ভারতীয় ব্যাটিং সেনসেশন যখন নেটে ব্যাটিং করেন, নেট বোলারদের খেলেন, বিচিত্র সব অভিজ্ঞতা হয় তাঁর। সে সব অভিজ্ঞতা কিছু ভাগাভাগি করে নিলেন কোহলি, ‘অনেকেই নেটে ভিডিও করতে ডাকে। তাদের আমি বলি একটু খেলতে দাও। কিন্তু আমাদের ক্রিকেটাররা যখন সামনে থেকে দেখতে চায় বা শিখতে চায় তাদের দেখে খুবই ভালো লাগে। নেট বোলারদের অনেকে খুব তেড়েফুঁড়ে বোলিং করে। মনে হয় আমি ম্যাচের বোলারকে খেলছি। নেটে অনেক ভালো ভালো বোলার আসে বোলিং করতে। কেউ কেউ আমাকে আউট করে আমার সামনে এসে ভীষণ উচ্ছ্বাসও প্রকাশ করে। তখন মনে হয় আমাদের স্থানীয় ক্রিকেটারদের মান অনেক ভালো।’