আইপিএল নিলামে যুক্তরাষ্ট্রের চাঁদ
৯ বছর পর আইপিএলে ফেরার পথে উন্মুক্ত চাঁদ। ভারতকে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতানো এই অধিনায়ক আছেন আইপিএল নিলামের চূড়ান্ত তালিকায়।
সেই তালিকায় তাঁর নামের পাশে দেশ হিসেবে যদিও ভারতের নামটা লেখা নেই। তাঁর দেশ এখন যুক্তরাষ্ট্র। অর্থাৎ নিজের দেশের টুর্নামেন্টে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি হিসেবে নাম লিখিয়েছেন চাঁদ।
চাঁদের আইপিএলে অভিষেক হয় মাত্র ১৮ বছর বয়সে। ২০১১ সালের খেলেছেন প্রথমবার। সর্বশেষ আইপিএল খেলেছেন ২০১৬ সালে, মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের হয়ে। তাঁর আইপিএলে খেলা সর্বশেষ ইনিংসে করেছেন শূন্য।
সব মিলিয়ে আইপিএলে ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান খেলেছেন ২০ ইনিংস, ১০০ স্ট্রাইক রেটে রান করেছেন মাত্র ৩০০। ভারতকে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতানোর পর যে তারকাখ্যাতি মিলেছিল চাঁদের, তার পতনও হয়েছিল অনেকটা এই আইপিএল দিয়েই। যার শুরুটা ২০১৩ সালের আইপিএলের প্রথম বলে ব্রেট লির বলে বোল্ড হয়ে, যে দৃশ্যটা ইন্টারনেটের সৌজন্যে বারবার ঘুরেফিরে ক্রিকেট–ভক্তদের সামনে এসেছে।
অথচ একটা সময় চাঁদের তুলনা হতো বিরাট কোহলির সঙ্গে। কারণও ছিল। দুজনেই বেড়ে উঠেছেন দিল্লিতেই। অধিনায়ক হিসেবে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছেন দুজনই।
২০০৮ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ দিয়ে পাদপ্রদীপের আলোয় এসেছেন বিরাট কোহলি আর উন্মুক্ত চাঁদের আবির্ভাব ২০১২ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ দিয়ে। এরপর কোহলি হলেন ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা, আর চাঁদ তো ভারতের হয়ে খেলতেই পারলেন না। সুযোগ না পেয়ে ভারতের ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেন ২০২০ সালে। সেটাও মাত্র ২৮ বছর বয়সে।
এরপর যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটে পা রাখার পরও পথটা সহজ ছিল না। যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রের দলে জায়গায় হয়নি তাঁর। এ নিয়ে পরে নিজের হতাশার কথাও জানিয়েছেন চাঁদ। বিশ্বকাপের পরও যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলে চাঁদের সুযোগ মেলেনি।
তবে মেজর লিগ ক্রিকেটে নিয়মিত খেলছেন চাঁদ। সর্বশেষ আসরে লস অ্যাঞ্জেলস নাইট রাইডার্সের হয়ে ৬ ম্যাচে ১৫৮ রান করেছিলেন এই ক্রিকেটার। ফিফটি পেয়েছিলেন দুটি। সর্বশেষ তিনি খেলেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ম্যাক্স৬০ টুর্নামেন্টে।