অ্যান্ডারসনের বিকল্প খুঁজতে বললেন বয়কট

কোথায় থামবেন জেমস অ্যান্ডারসন—এই প্রশ্নটা নতুন নয়। বয়স তো আর কম হয়নি ইংল্যান্ডের চির সবুজ পেসারের। ৪১ বছর বয়সী বোলারের অবসর-ভাবনা নিয়ে মানুষের আগ্রহ থাকতেই পারে।

কদিন আগেই ভারতের সফরের শেষ টেস্টে দারুণ এক মাইলফলক ছুঁয়েছেন অ্যান্ডারসন। ইতিহাসের প্রথম পেসার হিসেবে ৭০০ উইকেট নেওয়া সেই অ্যান্ডারসনের অবসর নিয়ে এবার কথা বলেছেন ইংলিশ কিংবদন্তি জিওফ বয়কট।

সাবেক এই ব্যাটসম্যান ইংল্যান্ডের নির্বাচকদের অনুরোধ করেছেন, অ্যান্ডারসনের বিকল্প খুঁজে বের করার প্রক্রিয়া শুরু করতে। অ্যান্ডারসনকে ‘আগলে রেখে’ বেছে বেছে ম্যাচ খেলিয়ে ‘সারা জীবন’ বয়ে বেড়ানোতেও আপত্তি জানিয়েছেন বয়কট।

ব্রিটিশ দৈনিক দ্য টেলিগ্রাফে লেখা কলামে অবশ্য অ্যান্ডারসনকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন বয়কট। বয়কট লিখেছেন অ্যান্ডারসন এই বয়সেও যেভাবে খেলে যাচ্ছেন, সেটির প্রশংসা না করলে অন্যায় করা হবে। তবে অ্যান্ডারসনের বয়সের দিকটা বিবেচনা নিয়েই নির্বাচকদের বিকল্প খোঁজার কাজ শুরু করে দিতে বলেছেন বয়কট।

মাত্রই ভারত সফর করা ইংল্যান্ড দেড় বছর পর যাবে অস্ট্রেলিয়ায়। সেই অ্যাশেজের সময় অ্যান্ডারসনের বয়স হয়ে যাবে ৪৩। সে সময়েও এখন পর্যন্ত ১৮৭ টেস্ট খেলা অ্যান্ডারসন থাকবেন কি না, কে জানে! বয়কট ওই সিরিজের কথাই মাথায় রাখতে বললেন ইংলিশ নির্বাচকদের। তিনি নির্বাচকদের অনুরোধ করেছেন, জশ টাং ও ম্যাথু পটসের মতো তরুণ পেসারদের আরও সুযোগ দেওয়ার।

টেলিগ্রাফে বয়কট লিখেছেন, ‘পুরো ফিট থেকে ১৮৭টি টেস্ট খেলা ও ৭০০ উইকেটের মাইলফলক ছোঁয়ার জন্য সব ধরনের প্রশংসা ও স্তবক প্রাপ্য জিমি অ্যান্ডারসনের। তবে বয়সের কারণেই তাঁকে বেছে বেছে ম্যাচ খেলানো হচ্ছে। ইংল্যান্ড তাঁকে আগলে রাখতে পারে না, আবেগ দেখিয়ে তাঁকে সারা জীবন খেলিয়েও যেতে পারে না।’

কেন অ্যান্ডারসনের বিকল্প খোঁজা শুরু করা দরকার, সেটিও ব্যাখ্যা করেছেন বয়কট, ‘ইংল্যান্ডের বড় চ্যালেঞ্জটা দেড় বছর পরের অস্ট্রেলিয়া সফর। অ্যাশেজ পুনরুদ্ধার করতেই সেখানে যাব আমরা। ফাস্ট বোলিংয়ে শরীরের ওপর প্রচণ্ড ধকল যায়, সব বোলারের শরীরের যেটির ছাপ পড়ে। পরের অ্যাশেজের সময় জিমির বয়স হবে ৪৩। সেখানকার প্রচণ্ড গরমে ও শক্ত উইকেটে আমার মনে হয় না অ্যান্ডারসন ভালো করতে পারবে।’

তাহলে বিকল্প কী, সেটিও বললেন বয়কট, ‘ইংল্যান্ডের এমন কিছু তরুণ সিমার দরকার যারা কিনা (দিনে) ২০ ওভার বোলিং করে পরের দিন আরও বেশি বল করতে প্রস্তুত থাকবে। অস্ট্রেলিয়া সফরের দল ঘোষণার আগেই তাদের ম্যাচ খেলার সুযোগ দিতে হবে। লর্ডসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৫ উইকেট নেওয়া জশ টাংয়ের কথাই ধরি, ও তো আর খেলার সুযোগই পেল না। ম্যাট পটস ৬ টেস্টে ২৩ উইকেট নিল, কিন্তু গত মৌসুমে আয়ারল্যান্ড ম্যাচের পর সে–ও আর সুযোগ পেল না।’

অস্ট্রেলিয়ার সফরের আগেই অ্যান্ডারসনকে ধন্যবাদ জানিয়ে বিদায় দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন বয়কট, ‘জিমি এখনো নিপুণ শিল্পী হয়ে আছে। সে এক পাশ থেকে তার অভিজ্ঞতা তরুণদের সঙ্গে ভাগাভাগি করতে পারে। তবে অস্ট্রেলিয়া সফরের আগেই তাকে সুন্দর করে বলতে হবে বিদায় জিমি, সবকিছুর জন্য তোমাকে ধন্যবাদ। আমরা তোমার খেলা দেখতে ভালোবাসি, কিন্তু সময় হয়েছে সামনে এগিয়ে যাওয়ার।’