অস্ট্রেলিয়াকে ‘বাইসনবল’ খেলতে বললেন ব্রেট লি
ডেভিড ওয়ার্নার অবসর নিয়েছেন সেই জানুয়ারিতে। এখনো ওপেনিংয়ে উসমান খাজার স্থায়ী সঙ্গী খুঁজে হয়রান অস্ট্রেলিয়া। দলের সেরা ব্যাটসম্যান স্টিভ স্মিথ এই সময়ে ওপেনার হয়ে ওঠার চেষ্টা করেছেন। তবে সফল হননি, ভারত সিরিজে ফিরে যাচ্ছেন পুরোনো পজিশন ৪ নম্বরে।
তাহলে ভারত সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওপেন করবেন কে? এই প্রশ্নের একটা সমাধান দিয়েছে অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি পেসার ব্রেট লি। তিনি ওপেনিংয়ে দেখতে চান অলরাউন্ডার মিচেল মার্শকে। আক্রমণাত্মক মার্শকে ওপরে নিয়ে এসে তাঁর ডাকনাম অনুসারে ‘বাইসনবল’ শুরু করাও যেতে পারে বলে মন্তব্য করেছেন সাবেক এই পেসার।
ইংল্যান্ডের বাজবল মাথায় রেখে ফক্স স্পোর্টসে লি বলেছেন, ‘অন্য বিকল্পটি শুনে অদ্ভুত লাগতে পারে...আমরা বাজবল শুনেছি, তাহলে বাইসনবল কেন নয়? মিচেল মার্শকে ওপরে নিয়ে আসলে কেমন হবে, উইকেটে এসে ওকে যদি দাপট দেখানোর সুযোগ দেওয়া হয়? কারণ, যদি অস্ট্রেলিয়া একটা টেস্টের জন্য দারুণ কিছু করে, মিচেল মার্শকে যদি ৫ টেস্টের একটিতেও ওপরে আনা হয়, সেটা সিরিজে জয়–পরাজয়ের পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। এটা একটা বিকল্প।’
ব্রেট লি আরেকটি বিকল্পের কথাও বলেছেন, ‘অতি আক্রমণাত্মক কৌশলে তারা যেতে পারে, অনেকটা ডেভিড ওয়ার্নারের মতো। হয় মিচেল মার্শকে নিয়ে আসেন নইলে তরুণ স্যাম কনস্টাসকে খেলান, যাকে আমার দারুণ প্রতিভা মনে হয়।’ ১৯ বছর বয়সী কনস্টাসের এখনো জাতীয় দলে অভিষেক হয়নি। প্রথম শ্রেণির ম্যাচও তিনি খেলেছেন মাত্র ৫টি। ৫ ম্যাচের ক্যারিয়ারে আছে দুটি সেঞ্চুরি, একটি ফিফটি।
২০১৯ সালে দল থেকে বাদ পড়ার পর মার্শ গত বছরের জুলাইয়ে আবার টেস্ট দলে ফিরেছেন। মিডল অর্ডারে দারুণ পারফর্ম করে জায়গাও পাকাপোক্ত করেছেন। এই অলরাউন্ডার গত বছরই জানিয়ে রেখেছেন মিডল অর্ডার ছাড়তে তিনি রাজি নন, ‘আমার ওপরে খেলা নিয়ে যে কথা হচ্ছে, সেটাকে আমি ইতিবাচকভাবে দেখি। ডেভি যাওয়ার পর আমাদের আসলে একজনকে প্রয়োজন। দলে ফেরার জন্য আমি অনেক পরিশ্রম করেছি, আমার জন্য ওপেনিংয়ের চ্যালেঞ্জ নেওয়ার কোনো মানে নেই। আমি ৬ নম্বরে ব্যাটিং করতে ভালোবাসি। গত ৪টি টেস্ট ম্যাচে আমি আমার পথ খুঁজে পেয়েছি, টেস্ট ক্রিকেটার হিসেবে নিজেকে চিনেছি, যা আমার খুবই ভালো লাগছে। আমি সেটা পরিবর্তনে অনিচ্ছুক।’
গত সপ্তাহে অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি নিশ্চিত করেছেন, ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ দিয়ে আবারও মিডল অর্ডারে ফিরবেন স্মিথ। সব মিলিয়ে ওপেনিংয়ে ৮ ইনিংসে ২৮.৫০ গড়ে তিনি মাত্র ১৭১ রান রান করেছেন স্মিথ। কেন আবার মিডল অর্ডারে ফিরছেন সেই ব্যাখ্যাও দিয়েছেন স্মিথ।
এই সুযোগে প্রথাগত ওপেনাররাই আবার অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওপেনিংয়ে ফিরছেন। অস্ট্রেলিয়ার কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ডও জানিয়েছেন, ওপেনার মার্কাস হ্যারিস, ক্যামেরন ব্যানক্রাফট, ম্যাট রেনশ, কোনসটাস, সবাইকে বিবেচনা করা হচ্ছে।