জয়াসুরিয়ার রেকর্ড ভাঙলেন মেন্ডিস, জয়ে সিরিজ শুরু শ্রীলঙ্কার

একবার ৯৬, একবার ৯১, আরেকবার ৮৮—২০২৪ সালে তিনবার কাছাকাছি গিয়েও সেঞ্চুরি পাওয়া হয়নি আভিস্কা ফার্নান্দোর। ডানহাতি এ ওপেনারের অপেক্ষার অবসান হয়েছে আজ। ডাম্বুলায় নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে খেলেছেন ঠিক ১০০ রানের ইনিংস।

তবে রানসংখ্যা আর কীর্তিতে আভিস্কাকেও ছাড়িয়ে গেছেন কুশল মেন্ডিস। তিনে নামা এই ডানহাতি খেলেছেন ক্যারিয়ার-সর্বোচ্চ ১৪৩ রানেই ইনিংস, ভেঙে দিয়েছেন কিউইদের বিপক্ষে সনাৎ জয়াসুরিয়ার সর্বোচ্চ রানের ইনিংসের রেকর্ড। মেন্ডিস, আভিস্কার সেঞ্চুরির দিনে হাসিমুখেই মাঠ ছেড়ে শ্রীলঙ্কা। বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে স্বাগতিকেরা জিতেছে ৪৫ রানে। ২০১৫ সালের পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার এটি প্রথম জয়।

বৃষ্টির কারণে ৪০ মিনিট দেরিতে শুরু হওয়া ম্যাচে টস জিতে ব্যাটিং নেয় শ্রীলঙ্কা। তৃতীয় ওভারে পাথুম নিশাঙ্কা আউট হলেও স্বাগতিকদের ইনিংসে বড় ধাক্কা লাগতে দেননি আভিস্কা ও মেন্ডিস। দুজনে দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে যোগ করেন ২০৬ রান। দুজনে তুলে নেন সেঞ্চুরিও।

১৩৬তম ওয়ানডে খেলতে নামা মেন্ডিস নিজের চতুর্থ ওয়ানডে সেঞ্চুরিতে পৌঁছান ৩৭তম ওভারে। পরের ওভারে ব্যক্তিগত সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন আভিস্কাও।

ওপেনিংয়ে নামা আভিস্কা এই ম্যাচের আগে সর্বশেষ সেঞ্চুরি করেছিলেন ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে কলম্বোয় দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। তিন বছরের অপেক্ষা ঘোচানোর কাছাকাছি এ বছরই গেছেন তিনবার। অবশেষে পেরেছেন আজ।

সেঞ্চুরির পরপর আভিস্কা ফিরে গেলেও মেন্ডিসের ইনিংস স্থায়ীত্ব পেয়েছে ৪৬তম ওভার পর্যন্ত। জ্যাকব ডাফির বলে ক্যাচ দিয়ে ফেরার আগে ১২৮ বলে করে যান ১৪৩, যাতে ছিল ১৭টি চার ও ২টি ছয়।

মেন্ডিসের ইনিংসটি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডেতে শ্রীলঙ্কানদের মধ্যে সর্বোচ্চ। এত দিন সর্বোচ্চ ছিল ১৯৯৪ সালে ব্লুমফন্টেইনে সনাৎ জয়াসুরিয়ার করা ১৪০ রান। ৩০ বছর পর মেন্ডিস যখন তাঁকে ছাড়িয়ে যাচ্ছেন, জয়াসুরিয়া তখন কোচ হিসেবে শ্রীলঙ্কার ড্রেসিংরুমে।

শ্রীলঙ্কা অবশ্য পুরো ৫০ ওভার ব্যাট করতে পারেনি। ৪৯.২ ওভার খেলা হওয়ার পর বৃষ্টি নামলে থামার পর মাঠ প্রস্তুত করতে বেশ সময় লেগেছে।

নিউজিল্যান্ডের জয়ের জন্য লক্ষ্য দাঁড়ায় ২৭ ওভারে ২২১। উইল ইয়ং আর টিম রবিনসনের উদ্বোধনী জুটি ১০ ওভারের মধ্যে ৭১ রান তুলে ভালো ভিত্তিও গড়ে তোলেন। তবে মাহিশ তিনসানা চার বলের মধ্যে দুজনকেই তুলে নিলে পথ হারাতে শুরু করে নিউজিল্যান্ড। সেখান থেকে আর ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি সফরকারী দলটি।

শ্রীলঙ্কা: ৪৯.৪ ওভারে ৩২৪/৫ (মেন্ডিস ১৪৩, আভিস্কা ১০০, আসালঙ্কা ৪০; ডাফি ৩/৪১)।

নিউজিল্যান্ড: (লক্ষ্য ২৭ ওভারে ২২১) ২৭ ওভারে ১৭৫/৯ (ইয়ং ৪৮, রবিনসন ৩৫, ব্রেসওয়েল ৩৪*; মাদুশকা ৩/৩৯, আসালঙ্কা ২/১৫)।

ফল: শ্রীলঙ্কা ৪৫ রানে জয়ী (ডিএল মেথড)।

ম্যান অব দ্য ম্যাচ: কুশল মেন্ডিস।