‘পিচে ঘাস দেখে আমরা ভয় পাইনি—ম্যাচের আগে গ্যাবার উইকেট দেখে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক ডিন এলগার এভাবেই বলেছিলেন। যদিও এমন কথা বলার পর মাঠে যে কাজটা করা প্রয়োজন ছিল, তা করতে পারেনি এলগারের দল।
মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্সদের সামনে গুটিয়ে গেছে ১৫২ রানেই। জবাবে অবশ্য শুরুটা ভালো না করলেও ট্রাভিস হেডের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে প্রথম দিনটা নিজেদের করে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। প্যাট কামিন্সের দল দিন শেষ করেছে ৫ উইকেটে ১৪৫ রান তুলে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে চোটের কারণে না খেললেও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দলে ফেরেন নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে নতুন বলটাও হাতে নেন তিনি। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংসে প্রথম আঘাতটা হানেন মিচেল স্টার্ক। ডিন এলগারকে উইকেটকিপারের ক্যাচ বানান এই ফাস্ট বোলার। রান পাননি প্রোটিয়া টপ অর্ডারের বাকি দুই ব্যাটসম্যানও।
২৭ রানেই ৪ উইকেট হারানো প্রোটিয়া ইনিংসের হাল ধরার চেষ্টা করেন টেম্বা বাভুমা। কাইল ভেরেইনাকে সঙ্গে নিয়ে গড়েন ৯৮ রানের জুটি। তাদের এই জুটি ভাঙেন স্টার্ক। এরপর নাথান লায়নের ৩ উইকেট ১৫২ রানেই শেষ হয় প্রোটিয়াদের ইনিংস। স্টার্ক নেন ৩ উইকেট, কামিন্স ও বোল্যান্ড নিয়েছেন ২ উইকেট।
বল হাতে অবশ্য দারুণ শুরু করে দক্ষিণ আফ্রিকা। ইনিংসের প্রথম বলেই কাগিসো রাবাদার শিকার হন ডেভিড ওয়ার্নার। টেস্ট ক্রিকেটে দ্বিতীয়বারের মতো প্রথম বলে আউট হয়েছেন ওয়ার্নার। ফর্মে থাকা উসমান খাজা ও মারনাস লাবুশেনও আজ ব্যর্থ হয়েছেন। দুজনেই করেছেন ১১ রান করে।
২৭ রানে ৩ উইকেট হারানো অস্ট্রেলিয়াকে পথ দেখান স্টিভ স্মিথ ও হেড। স্বভাবসুলভ খেলায় ৪৮ বলে অর্ধশতক করেন হেড। স্মিথ ৩৬ রান করে ফিরে গেলেও হেড দিন শেষে অপরাজিত আছেন ৭৮ রানে। ৭৭ বলের ইনিংসে ১৩টি চার ও ১টি ছক্কা মেরেছেন এই বাঁহাতি।