ভারতের বিপক্ষে ভালো খেলে আইপিএলে দল পাওয়ার আশা মার্করামদের

এইডেন মার্করাম উচ্ছ্বসিত। দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক একটু বেশিই উচ্ছ্বসিত। মার্করামের উচ্ছ্বাসের কারণ শুক্রবার থেকে শুরু দক্ষিণ আফ্রিকা-ভারত টি-টোয়েন্টি সিরিজ। একটি দ্বিপক্ষীয় সিরিজ নিয়ে প্রোটিয়া অধিনায়কের এমন উচ্ছ্বসিত হওয়ার পেছনে কারণ তো আছেই। সেই কারণটা আইপিএলের মেগা নিলাম। সৌদি আরবের জেদ্দায় এ মাসের ২৪ ও ২৫ তারিখে হতে যাওয়া সেই নিলামের ঠিক আগে চার ম্যাচের সিরিজটাকে যে আইপিএলে দল পাওয়ার সুযোগ হিসেবেই দেখছেন মার্করামরা।

বিশ্বের সবচেয়ে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট টুর্নামেন্টে দক্ষিণ আফ্রিকানরা খেলছেন সেই শুরু থেকেই। তবে মার্করাম মনে করছেন, আইপিএলের সেই নিলামের আগে ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ভালো করে তাঁরা টুর্নামেন্টটির দলগুলোর চোখ কাড়তে পারেন।

মার্করাম আজ সিরিজ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনেই কথা বললেন নিজেদের আইপিএল সম্ভাবনা নিয়ে, ‘আমরা সবাই জানি খেলোয়াড়দের জন্য এই সিরিজটার গুরুত্ব কত। আমরা ভাগ্যবানও; কারণ, নিলামের ঠিক আগে ওদের (ভারত) বিপক্ষে সিরিজ খেলছি।’

আইপিএলের দলগুলোর নজর কাড়াটা এই সিরিজে তাঁর দলকে বাড়তি অনুপ্রেরণা জোগাবে বলেই ভাবছেন মার্করাম, ‘ভালো করতে সেটি বাড়তি উদ্দীপক হিসেবেই কাজ করবে। দলীয়ভাবে তো বটেই, ব্যক্তিগতভাবেও সবাই ভালো করতে চাইবে। (যদিও) আমি মনে করি, দেশের হয়ে ভালো করতে কোনো অনুপ্রেরণার দরকার হয় না, তবে এর পরে যা হতে পারে, সেটি তো বোনাস হিসেবেই কাজ করবে।’

এই সময়ের ক্রিকেটে আইপিএল ও অন্যান্য দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোই খেলোয়াড়দের আয়ের সবচেয়ে বড় উৎস। আর সবচেয়ে বেশি অর্থকড়ি ও নামডাক যে আইপিএল খেলেই পাওয়া যায়। মার্করাম তাই সতীর্থদের আইপিএলে সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনায় উচ্ছ্বসিত, ‘আমার মনে হয় না, এ নিয়ে ক্যাম্পে খুব বেশি কথাবার্তা হয়। তবে আবারও বলছি, ছেলেরা যদি ভালো করে এবং তাতে কিছু পেয়ে যায়, তবে আমি সত্যিই ওদের জন্য খুব খুশি হব।’

দক্ষিণ আফ্রিকার দুজন খেলোয়াড়ের ২০২৫ আইপিএল খেলা নিশ্চিতই। সানরাইজার্স হায়দরাবাদ হাইনরিখ ক্লাসেনকে ও দিল্লি ক্যাপিটালস ট্রিস্টান স্টাবসকে ধরে রেখেছে। এ ছাড়া দক্ষিণ আফ্রিকার ৯১ জন খেলোয়াড় নিলামের জন্য নাম নিবন্ধন করেছেন। আগামী বছরের মার্চ থেকে মে মাস পর্যন্ত হবে আইপিএলের পরের আসর।