উইলিয়ামসনের পথে হেঁটে এবার কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে সরে দাঁড়ালেন কনওয়ে ও অ্যালেন
২০২৪–২৫ মৌসুমের জন্য গত জুলাইয়ে ২০ ক্রিকেটারকে কেন্দ্রীয় চুক্তিতে রাখার প্রস্তাব দিয়েছিল নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি)। সেখান থেকে নিজেদের সরিয়ে নিয়েছেন দুই টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান ডেভন কনওয়ে ও ফিন অ্যালেন। ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক টি–টোয়েন্টিতে অবাধে খেলতেই এ সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তাঁরা।
এনজেডসি আজ জানিয়েছে, ৩৩ বছর বয়সী উইকেটকিপার–ব্যাটসম্যান কনওয়ে এই মৌসুমে পূর্ণমেয়াদি চুক্তি করবেন না। অর্থাৎ যখন নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলবেন, শুধু তখন চুক্তিবদ্ধ থাকবেন। তবে ২৫ বছর বয়সী ওপেনার অ্যালেন কোনো ধরনের চুক্তিতেই থাকছেন না। সর্বশেষ গত জুনে কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে সরে দাঁড়ান দলটির ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন।
আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলা কনওয়ে আগামী বছরের জানুয়ারি–ফেব্রুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া আসর এসএ২০–তে খেলতে চান। নিউজিল্যান্ড এই সময়ে ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি–টোয়েন্টি ও ওয়ানডে সিরিজ এবং পাকিস্তানের মাটিতে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলবে। সেই সিরিজের আরেক দল দক্ষিণ আফ্রিকা।
কনওয়ের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে সরে দাঁড়ানোর অর্থ এই যে সিরিজগুলোতে তিনি খেলবেন না। তবে ২০২৪–২৫ মৌসুমে সব টেস্ট ম্যাচ ও আগামী বছর চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে পাওয়া যাবে তাঁকে।
এ সিদ্ধান্তের প্রতি সম্মান দেখানোয় এনজেডসিকে ধন্যবাদ জানিয়ে কনওয়ে বলছেন, ‘কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে নিজেকে দূরে থাকা মানে এই নয় যে বিষয়টিকে আমি হালকাভাবে নিয়েছি। তবে আমার বিশ্বাস, এ মুহূর্তে এটাই আমার ও আমার পরিবারের জন্য সবচেয়ে ভালো হবে। ব্ল্যাকক্যাপসের হয়ে খেলা এখনো আমার কাছে সবকিছুর ঊর্ধ্বে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিউজিল্যান্ডকে প্রতিনিধিত্ব করার এবং জেতার ব্যাপারে আমি খুবই আগ্রহী। আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গুরুত্বপূর্ণ চক্রের অংশ হতে পেরে আমি রোমাঞ্চিত। ফেব্রুয়ারিতে পাকস্তানে হতে চলা আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও খেলার অপেক্ষায় থাকব, যদি আমাকে দলে রাখা হয়।’
কনওয়ে নিউজিল্যান্ডের তিন সংস্করণেরই অপরিহার্য সদস্য হয়ে উঠলেও অ্যালেন শুধু টি–টোয়েন্টি দলে থিতু হতে পেরেছেন। যেহেতু আগামী সাত মাসে (১৫ আগস্ট ২০২৪ থেকে ১৫ মার্চ ২০২৫) নিউজিল্যান্ড মাত্র তিনটি টি–টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে, তাই এ সময়ে বিশ্বজুড়ে সব ধরনের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার সুযোগ পাবেন। তবে যেকোনো পরিস্থিতিতে নিউজিল্যান্ড দলে ডাক পড়লে খেলবেন তিনি।
কনওয়ে ও অ্যালেনের জায়গায় অন্য দুজনকে কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকার প্রস্তাব দেওয়া হবে বলে জানিয়েছে এনজেডসি।
নিউজিল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা ক্রিকেটার (প্রস্তাবিত)
রাচিন রবীন্দ্র, টম ব্লান্ডেল, মাইকেল ব্রেসওয়েল, মার্ক চ্যাপম্যান, জ্যাকব ডাফি, ম্যাট হেনরি, কাইল জেমিসন, টম ল্যাথাম, ড্যারিল মিচেল, হেনরি নিকোলস, উইল ও’রুর্ক, এজাজ প্যাটেল, গ্লেন ফিলিপস, মিচেল স্যান্টনার, বেন সিয়ার্স, ইশ সোধি, টিম সাউদি ও উইল ইয়াং।