বিশ্বকাপ দল নিয়ে যে মধুর সমস্যায় রোহিত–দ্রাবিড়
কে হবেন ভারতীয় মিডল অর্ডারের সারথি? ২০১৯ বিশ্বকাপের আগে ভারতীয় দল নিয়ে প্রশ্নটা ছিল এ রকম। বিজয় শংকর, কেদার যাদবদের নিয়ে গড়া সেই মিডল অর্ডার ছিল পুরোপুরি ব্যর্থ। ওপেনার শিখর ধাওয়ানের চোটের কারণে টুর্নামেন্টের মাঝপথে দলে নেওয়া হয় আরেক মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্তকে। লাভ হয়নি তাতেও।
আরেকটি বিশ্বকাপের আগেও ভারতের মিডল অর্ডার আলোচনায়। এবারও আছে ‘সমস্যা’। তবে এবারের সমস্যার রূপ ভিন্ন। অধিনায়ক রোহিত শর্মা ও কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের জন্য এবারের সমস্যাটা মধুর। এত এত বিকল্প, শেষ পর্যন্ত কাকে রেখে কাকে খেলাবেন—এই সিদ্ধান্ত নিতেই হয়তো গলদঘর্ম হতে হবে রোহিত-দ্রাবিড়কে! সমস্যা যতই মধুর হোক, কঠিন সিদ্ধান্ত তাঁদেরই নিতে হবে। আর সেই সিদ্ধান্ত কাজে না লাগলে কঠিন সমালোচনাও ধেয়ে আসবে তাঁদের দিকে।
৫ সেপ্টেম্বর বিশ্বকাপের জন্য দল ঘোষণা করে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। যে দলে আছেন লোকেশ রাহুল, শ্রেয়াস আইয়ার, ঈশান কিষান, হার্দিক পান্ডিয়া, সূর্যকুমার যাদবের মতো মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান।
রাহুল ও আইয়ার দীর্ঘদিন ছিলেন চোটে। দুজনেই এশিয়া কাপ দিয়ে ক্রিকেটে ফিরেছেন। এই দুই ব্যাটসম্যানের মধ্যেই একজন খেলবেন চার নম্বরে। চার নম্বর হিসেবে আপাতত ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের প্রথম পছন্দ রাহুল।
চোট থেকে ফেরার পর এখন পর্যন্ত ৫ ইনিংস ব্যাট করেছেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান। এই সময়ে এরই মধ্যে দুই ফিফটি ও এক সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন রাহুল। তাই তাঁর বিকল্প ভাবার সুযোগ নেই ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের। তবে চোট থেকে ফেরা আইয়ারও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সর্বশেষ ওয়ানডেতে সেঞ্চুরি পেয়েছেন। এ ছাড়া চোটে পড়ার আগে তিনিই ছিলেন ভারতের নিয়মিত চার নম্বর ব্যাটসম্যান। তাই আইয়ারকেও একাদশের বাইরে রাখা বেশ কঠিনই বটে। শেষ পর্যন্ত কী করবেন রোহিত-দ্রাবিড়?
চার থেকে ছয়—এই ব্যাটিং অর্ডারে নেমে ৪০-এর বেশি গড় ও ৯০-এর বেশি স্ট্রাইক রেটে ওয়ানডেতে ১০০০–এর বেশি রান করেছেন ভারতের ৪ জন ব্যাটসম্যান। এর মধ্যে আছেন রাহুল-আইয়ার দুজনই।
রাহুলকে চারে খেলিয়ে আইয়ারকে পাঁচ নম্বরে ঠেলে দেওয়ার সুযোগও নেই রোহিত-দ্রবিড়ের সামনে। কারণ, পাঁচ নম্বরে যিনি ব্যাট করেন, সেই কিষানও আছেন দারুণ ছন্দে। এ ছাড়া রবীন্দ্র জাদেজার আগে ব্যাটিং অর্ডারে তিনিই একমাত্র বাঁহাতি। এই বিষয়টাও মাথায় রাখতে হবে রোহিত-দ্রাবিড়কে।
ছয় নম্বরে যদি পান্ডিয়া খেলেন, তাহলে সুযোগ পাবেন না সূর্যকুমার যাদব। পান্ডিয়া দলের প্রথম পছন্দ, তবে সূর্যকে এক্স ফ্যাক্টর হিসেবে কাজে লাগাতে চায় ভারত। আর তিনি কী করতে পারেন, তা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচে ৩৭ বলে ৭২ রানের ইনিংসেই স্পষ্ট। ৭২ রানের ইনিংসের পথে ক্যামেরন গ্রিনকে টানা ৪ ছক্কা মেরেছেন সূর্য। ওয়ানডে ক্রিকেটে সূর্য নিজের সেরাটা দিতে পারেন না, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টানা দুই ফিফটিতে এই বদনাম কিছুটা হলেও দূর করেছেন তিনি। যদিও বিশ্বকাপের প্রথম দিকে তাঁর একাদশে না থাকার সম্ভাবনাই বেশি।
ভারতের ওয়ানডে টিমের ব্যাটিং লাইনআপটা হতে পারে এ রকম—ইনিংস ওপেন করবেন রোহিত ও গিল। এরপর তিন, চার, পাঁচ ও ছয় নম্বরে যথাক্রমে কোহলি, রাহুল, আইয়ার ও পান্ডিয়া। কিন্তু সমস্যা হচ্ছে এখানে সবাই-ই ডানহাতি। আর প্রত্যেকেই একই ঘরানার ব্যাটসম্যান। সে ক্ষেত্রে ভারতের ব্যাটিং অর্ডারকে এভাবেও ভাবা যায়—রোহিত, গিল, কোহলি, রাহুল, কিষান, সূর্যকুমার। সব মিলিয়ে মিডল অর্ডারে রোহিত-দ্রবিড়ের সামনে অনেক বিকল্প, যাঁরা প্রত্যেকই নিজেদের দিনে একাই ম্যাচ জেতাতে পারেন। তবে তাঁদের ঠিকভাবে কাজে লাগানোর বড় চ্যালেঞ্জটা এখন টিম ম্যানেজমেন্টের সামনে।