প্রথম দেখায় কোহলিকে অহংকারী মনে হয়েছিল ডি ভিলিয়ার্সের

বিরাট কোহলি ও এবি ডি ভিলিয়ার্স মাঠে শুধু সতীর্থই ছিলেন না, বন্ধুও। আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে লম্বা সময় একসঙ্গে খেলেছেন দুজন। তাঁদের ২২৯ রানের জুটি এখনো আইপিএলের ইতিহাসের সেরা। এখন দুজনের সম্পর্ক যতটা সাবলীল, শুরুতে কিন্তু তেমন ছিল না। প্রথম দেখায় কোহলিকে নাকি উদ্ধত ও অহংকারী মনে হয়েছিল ডি ভিলিয়ার্সের।

বেঙ্গালুরুতে দুই কিংবদন্তির সাবেক সতীর্থ ক্রিস গেইলের সঙ্গে আলাপচারিতায় কথাটা বলেছেন ক্রিকেটকে বিদায় বলে দেওয়া ডি ভিলিয়ার্স। দুজনের আলাপের ভিডিও নিজেদের ইউটিউব চ্যানেল এবং সামাজিক যোগােযাগমাধ্যমের পেজে প্রকাশ করেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।

কদিন আগেই রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হল অব ফেমে জায়গা পেয়েছেন ডি ভিলিয়ার্স ও গেইল। স্বীকৃতি পেয়ে দুজন মিলে দিয়েছেন এক ভিডিও আড্ডা। সেখানে কোহলির সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে জানতে চাইলে গেইলকে ডি ভিলিয়ার্স বলেছেন, ‘এই প্রশ্ন আমি আগেও শুনেছি এবং এর উত্তরও আমি আগে দিয়েছি। প্রথম দেখায় আমার মনে হয়েছিল, কোহলি উদ্ধত এবং অহংকারী। তার চুলের স্টাইল এবং শরীরী আচরণও তেমনটাই ছিল।’ ডি ভিলিয়ার্সের এমন উত্তর পেয়ে হাসতে হাসতে গেইল বলেন, ‘খুবই আকর্ষণীয়, নয় কি?’ ‘হ্যাঁ অবশ্যই’—ডি ভিলিয়ার্সের উত্তর।

এরপর কোহলি সম্পর্কে নিজের প্রাথমিক ধারণা বদলানো নিয়ে ডি ভিলিয়ার্স আরও বলেছেন, ‘এরপর আমি তাকে মানুষ হিসেবে আরও ভালোভাবে জানলাম। আমার মনে হয়, প্রথমবার যখন তার সঙ্গে আমার দেখা হয়, সে তার চারপাশে একটা দেয়াল তুলে দিয়েছিল। এরপর সে দেয়ালটা ভেঙে গেল। প্রথমবার দেখা হওয়ার সেই ঘটনার পর থেকে তার প্রতি আমার সম্মান আরও বেড়েছে। মানুষ হিসেবে সে দারুণ। কিন্তু প্রথমবার দেখা হওয়ার পর আমি কিছুটা বিস্মিত হয়েছিলাম।’

২০১১ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত বেঙ্গালুরুর হয়ে খেলেছেন ক্রিস গেইল। আর ডি ভিলিয়ার্স খেলেছেন ২০১১ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত। আর কোহলি আইপিএলের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত এখনো বেঙ্গালুরুর সঙ্গেই আছেন।