দুই দিন আগের দৃশ্য। মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে ম্যাচের আবহে অনুশীলন শেষে ছয় ক্রিকেটারের সঙ্গে আলোচনায় বসেন চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। তামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহর সঙ্গে সেখানে ছিলেন নাজমুল হোসেন, লিটন দাস এবং মেহেদী হাসান মিরাজও।
হাথুরুসিংহে প্রত্যেকের কথা শুনেছেন। নিজের মতামত জানিয়েছেন। প্রায় মিনিট বিশেক ধরে চলেছে ক্রিকেটারদের সঙ্গে তাঁর সেই বৈঠক।
সবচেয়ে লক্ষণীয় ছিল তিন অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের সঙ্গে লিটন, মিরাজ ও নাজমুলের উপস্থিতি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের আগে আজ হাথুরুসিংহের সংবাদ সম্মেলনে সেই প্রসঙ্গটিও উঠল।
দ্বিতীয় মেয়াদে দায়িত্ব নেওয়ার পর হাথুরুসিংহে কী ভবিষ্যৎ নেতার খোঁজ শুরু করে দিয়েছেন? এটাও কি তাঁর একটা চ্যালেঞ্জ? হাথুরুসিংহে বলেন, ‘এটা চ্যালেঞ্জ নয়। এটা দায়িত্ব। দলের চার সিনিয়র ক্রিকেটার ১৫-১৭ বছর ধরে খেলছে। তারা আরও ১০ বছর খেলবে না। দলকে নেতৃত্ব দিতে আমাদের পরবর্তী প্রজন্মকে তুলে আনতে হবে। আমাদের ওদের বাছাই করতে হবে না, ওরাই নিজেদের আচরণ ও পারফর্ম্যান্স দিয়ে আলোচনায় চলে আসছে।’
হাথুরু আরও যোগ করেন, ‘লিটন, মিরাজ ও শান্ত (নাজমুল হোসেন) সেখানে ছিল। তাসকিন ও ফিজ (মোস্তাফিজ) জিমে ছিল। ওরাও মানসিকতা, চলনবলন ও পারফর্ম্যান্স দিয়ে নিজেদের দাবি জানাচ্ছে। ওরা কীভাবে নিজেদের প্রস্তুত করে, ড্রেসিংরুমে তাদের আচরণ কেমন—বাংলাদেশ ক্রিকেটের পরবর্তী ধাপের নেতা ওরাই হতে পারে।’
হাথুরুসিংহের সংবাদ সম্মেলনে মিরাজের প্রসঙ্গটা এসেছে আলাদাভাবেই। গত ডিসেম্বরে ঘরের মাঠে শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে সিরিজ জয়ের নায়ক ছিলেন মিরাজ। আরও একটি ওয়ানডে সিরিজ যখন দুয়ারে, তখন সিরিজ-পূর্ব আলোচনায় তাঁর নাম তো আসবেই।
হাথুরুসিংহে অবশ্য মিরাজের এই পরিবর্তনে অবাক হননি। ২০১৬ সালে তিনি কোচ থাকার সময়ই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক মিরাজের। তখনই তিনি বুঝেছেন, মিরাজ বাকিদের থেকে আলাদা, ‘আমি সব সময় তার মধ্যে সেরা হওয়ার প্রবল ইচ্ছা দেখতাম। (বাংলাদেশ) যখন ব্যাটিং করত, তখন পাশে বসে অনবরত প্রশ্ন করেই যেত। সে ক্রিকেট নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করে। অনেক খেলা দেখে। তখনই ভেবেছিলাম, সে অনেক দূর যাবে, আমাদের গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারে পরিণত হবে। তার শেখার আগ্রহ অনেক।’