পুরোনো শত্রু ও ঘরের ছেলে যখন এক হয়ে হানা দেয়

জন্ম, বেড়ে ওঠা সবই বার্বাডোজে। ১২ বছর পর্যন্ত ছিলেন সেখানেই। এরপর ইংল্যান্ডে পাড়ি জমানো, দলটির হয়ে খেলা। ইংলিশ অলরাউন্ডার জ্যাক বেথেল সেই বার্বাডোজে ফিরেই পেলেন প্রথম টি-টোয়েন্টি ফিফটির দেখা।

সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে খেলেছেন ৩৬ বলে ৫৮ রানের অপরাজিত ইনিংস, যা ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের ৮ উইকেটের জয়ে রেখেছে বড় ভূমিকা।

আজ ব্রিজটাউনে ১৮৩ রানের লক্ষ্য শুরু থেকেই কক্ষপথে ছিল ইংল্যান্ড। প্রথম ৬ ওভারেই সল্ট ও উইল জ্যাকস জুটি তোলে ৭৩ রান। যেখানে জ্যাকসের অবদান মাত্র ১৭। চোট থেকে ফিরে জস বাটলার আউট হয়েছেন প্রথম বলেই।

সেটা অবশ্য যতটা তাঁর ভুলে; তার চেয়ে গুড়াকেশ মোতির অসাধারণ নৈপুণ্যে। থার্ড ম্যান সীমানায় দাঁড়িয়ে এক হাত দিয়েই বাটলারের ক্যাচ নেন মোতি। বাটলার শূন্য হাতে ফিরেও মাঠে ছাড়েন হাসতে হাসতে।

বাটলারের বিদায়ের পর বেথেলকে নিয়ে ৬১ বলে ১০৭ রানের জুটি গড়েন সল্ট। এই জুটি ইংল্যান্ডকে জয়ে এনে দেয় হেসেখেলে। ২৫ বলে ফিফটি করা সল্ট সেঞ্চুরি করেছেন ৫৩ বলে। তাঁর ইনিংসে ছিল ৯ চার ও ৬ ছক্কা। বেথেল ফিফটি করেছেন ৩৩ বলে।

ইংল্যান্ডের অবশ্য এত রান তাড়া করার কথাই ছিল না। কারণ, প্রথম ইনিংসে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ১১৭ রানেই হারিয়েছিল ৮ উইকেট। সেখান থেকে রোমারিও শেফার্ড ও মোতি ৪৯ রানের জুটি গড়েন, শেষ উইকেট জুটিতে আসে ৬ বলে ১৬ রান। আজ চলতি বছরে পঞ্চমবারের মতো ৫ উইকেট পড়ে যাওয়ার পরও স্কোরবোর্ডে ১০০ বা এর চেয়ে বেশি রান তুলেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

ইংল্যান্ডের হয়ে ৩৪ রানে ৪ উইকেট নিয়েছেন পেসার সাকিব মেহমুদ, যা তাঁর ক্যারিয়ার সেরা। আদিল রশিদ নিয়েছেন ৩ উইকেট।

ম্যাচ শেষে সেঞ্চুরিয়ান সল্টের প্রশংসা করেছেন অধিনায়ক বাটলার, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে খেলতে ও পছন্দ করে। গত দুই মাসে সল্ট দেখিয়েছে, চাইলে সল্ট ওর খেলাটা অন্য ধাপে নিয়ে যেতে পারে।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ হেরেছে ইংল্যান্ড। ৫ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচ জিতে ১-০-তে এগিয়ে গেছে তারা।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

ওয়েস্ট ইন্ডিজ: ১৮২/৯ (পুরান ৩৮, শেফার্ড ৩৫, মোতি ৩৩; ৪/৩৪, রশিদ ৩/৩২)
ইংল্যান্ড: ১৬.৫ ওভারে ১৮৩/২ (সল্ট ১০৩*, বেথেল ৫৮*; ১/৪৫, ১/৪৫)
ম্যাচসেরা: ফিল সল্ট