‘ক্রিকেট ছেড়ে নাটক করো’—আবদুল্লাহ শফিককে বললেন ওয়াসিম আকরাম
পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) পরশু রাতে ইসলামাবাদ ইউনাইটেড-লাহোর কালান্দার্স ম্যাচে বেশ ভালো এক ক্যাচ নিয়েছেন আবদুল্লাহ শফিক। তবে ক্যাচটা যে খুব কঠিন ছিল, তা কিন্তু নয়। ওই ধরনের ক্যাচ এখনকার দিনে নিয়মিতই ফিল্ডারদের ধরতে দেখা যায়। যাঁর ক্যাচ নিয়েছেন, সেই ইমাদ ওয়াসিমও বড় মাপের কোনো ব্যাটসম্যান নন।
অথচ সেই এক ক্যাচ নিয়েই শফিকের কী উদ্যাপন! একেবারে গ্যালারির দিকে তাকিয়ে মুখে আঙুল দিয়ে সবাইকে তিনি চুপ থাকতে বলেছেন। শফিকের সেই উদ্যাপন নিয়ে বেজায় চটেছেন ওয়াসিম আকরাম। তাঁর এমন উদ্যাপন আকরামের কাছে অভিনয় মনে হয়েছে। সর্বকালের অন্যতম সেরা এই পেসার তাই শফিককে ক্রিকেট ছেড়ে নাটকে নাম লেখাতে বলেছেন।
রাওয়ালপিন্ডিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ইসলামাবাদকে ১৬৩ রানের লক্ষ্য দিয়েছিল লাহোর। লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৩৬ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে শুরুতেই ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়ে ইসলামাবাদ। এরপর ফাহিম আশরাফ (৪১ রানে অপরাজিত) শুধু হারের ব্যবধানই কমাতে পেরেছেন। পিএসএলের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লাহোরের ১৭ রানের ওই জয় ছিল এবারের আসরে তাদের প্রথম।
ম্যাচে লাহোরের আবদুল্লাহ শফিক ইসলামাবাদের ইমাদ ওয়াসিমের যে ক্যাচ নিয়েছেন, সেটি ছিল পঞ্চম উইকেট। পাওয়ারপ্লের শেষ ওভার করতে এসেছিলেন লাহোরের নামিবিয়ান অলরাউন্ডার ডেভিড ভিসা। তাঁর ওভারের পঞ্চম বলে স্ট্রেট ড্রাইভে চার মারেন ওয়াসিম।
ভিসা পরের বলটা করেন অফ স্টাম্পের একটু বাইরে। প্রলুব্ধ হয়ে সেই বলেও ড্রাইভ করতে চেয়েছিলেন ওয়াসিম। কিন্তু বল তাঁর ব্যাটের কিনারে লেগে যায় উইকেটকিপার ও প্রথম স্লিপের মাঝবরাবার দিয়ে। স্লিপে দাঁড়ানো বদলি ফিল্ডার শফিক ডান দিকে ঝাঁপিয়ে বল তালুবন্দী করেন। এরপরই মুখে আঙুল দিয়ে উদ্যাপন করতে থাকেন।
কিন্তু শফিকের উদ্যাপন মোটেও ভালো লাগেনি পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ওয়াসিম আকরামের। কড়া সমালোচনা করে সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়া সফরে শফিকের বাজে ফিল্ডিংয়ের কথা মনে করিয়ে দিয়েছেন ওয়াসিম।
গত ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে ৩ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ধবলধোলাই হয়েছে পাকিস্তান। বিব্রতকর সেই হারের অনেকটা দায় দেওয়া হয় শফিককে। সিরিজে চার-চারটি ক্যাচ ফেলেছিলেন তিনি। এর মধ্যে স্লিপ কর্ডনে ডেভিড ওয়ার্নার ও মিচেল মার্শের যে দুটি ক্যাচ ছাড়েন, সেগুলো ছিল তুলনামূলক সহজ।
পরশু সেই স্লিপেই ক্যাচ নিয়ে ঠোঁটে তর্জনী দিয়ে হয়তো সমালোচকদেরই চুপ থাকতে বলেছেন শফিক। তবে তাঁর উদ্যাপন নিয়ে পিএসএলের অন্যতম সম্প্রচারকারী টিভি চ্যানেল ‘এ স্পোর্টস’–এর ‘দ্য প্যাভিলিয়ন’ অনুষ্ঠানে কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরাম বলেছেন, ‘সন্দেহ নেই ক্যাচটা দারুণ। কিন্তু ও যে অস্ট্রেলিয়ায় ৩৬টি ক্যাচ (আসলে ৪টি) ফেলল, সেগুলোর ব্যাপারে কী বলবে। এক ক্যাচ ধরেই সে চুপ থাকতে বলে দিল! ওকে কেউ বলে দিন, ওর আসলে ক্রিকেট ছেড়ে নাটকে নাম লেখানো উচিত।’
এ সময় পাকিস্তানের আরেক সাবেক অধিনায়ক আজহার আলী বলেন, শফিকের অঙ্গভঙ্গি হয়তো লাহোর কালান্দার্সের ড্রেসিংরুমে কোনো ঘটনার জন্য তাঁর রাগের বহিঃপ্রকাশ হতে পারে।
পরশু রাতের ক্যাচটি বাদ দিলে আবদুল্লাহ শফিকের এবারের পিএসএল খুব একটা ভালো কাটেনি। প্রথম তিন ম্যাচ মিলিয়ে ৪৫ রান করার পর লাহোরের একাদশ থেকে বাদ পড়েছেন ২৪ বছর বয়সী এই ওপেনার। লাহোরও আসরের প্লে–অফের দৌড় থেকে সবার আগে ছিটকে পড়েছে।