শামার জোসেফকে বিশ্বকাপেও চান গেইল
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ক্যারিবীয় ‘রূপকথার নায়ক’ বনে যাওয়া শামার জোসেফকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে নেওয়া উচিত বলে মনে করেন ক্রিস গেইল। টি-টোয়েন্টি অভিজ্ঞতা তেমন না থাকলেও আগামী জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে যৌথভাবে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপে তাঁর থাকা দরকার বলে মত টি-টোয়েন্টির সর্বোচ্চ রানের মালিক গেইলের।
এ বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অ্যাডিলেডে অভিষেকে ৫ উইকেট নেন মাত্র ৫টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচের অভিজ্ঞতা নিয়ে টেস্ট খেলতে নামা জোসেফ। গায়ানার নিভৃত গ্রামের এ পেসার ব্রিসবেনে দ্বিতীয় ইনিংসে পায়ের ভাঙা আঙুল নিয়ে বোলিং করেই ৬৮ রানে নেন ৭ উইকেট, অস্ট্রেলিয়াকে তাদের মাটিতে ২৭ বছর পর প্রথমবারের মতো হারায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
ক্যারিয়ারে জোসেফ এখন পর্যন্ত খেলেছেন মাত্র ২টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। অবশ্য অস্ট্রেলিয়ায় অমন পারফরম্যান্সের পর আইপিএলে সুযোগ পেয়ে গেছেন তিনি। মার্ক উডের বদলি হিসেবে তাঁকে দলে টেনেছে লক্ষ্ণৌ সুপারজায়ান্টস। জোসেফকে বিশ্বকাপেও দেখতে চান ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে দুটি শিরোপাজয়ী গেইল। নিউইয়র্কে বিশ্বকাপের ট্রফি ট্যুর উদ্বোধনের পর বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে তিনি টেলিফোনে বলেছেন, ‘আমাদের এরই মধ্যে আলজারি জোসেফ আছে, দুজন জোসেফকে পেলে তাই দারুণ হবে।’
জোসেফকে প্রথম একাদশে না খেলালেও ১৫ জনের দলে তাঁকে রাখা উচিত বলে মত গেইলের, ‘দুজনই হয়তো একসঙ্গে খেলবে না। কিন্তু কেউ যদি চোটে পড়ে, তাহলে তাকে (শামার) দরকার পড়বে আমাদের। নির্বাচকদের জন্য এটা একটা মধুর সমস্যা।’
২০২২ সালে সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ায় সুপার টুয়েলভে উঠতে ব্যর্থ হয়েছিল ২০১২ ও ২০১৬ সালের চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে এর পর থেকে তারা দক্ষিণ আফ্রিকা, ভারত ও ইংল্যান্ডের মতো দলের বিপক্ষে সিরিজ জিতেছে। দুটি বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক ড্যারেন স্যামিই এখন ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোচ।
সব মিলিয়ে রোভম্যান পাওয়েলের নেতৃত্বাধীন দলকে নিয়ে বেশ খুশি গেইল, ‘আন্দ্রে রাসেল দলে ফিরেছে। জেসন হোল্ডার ও নিকোলাস পুরানের অভিজ্ঞতা আছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের শিরোপা উঁচিয়ে ধরতে তাদের বড় ভূমিকা থাকবে।’
নিউইয়র্কে যুক্তরাষ্ট্রের পেসার আলী খানের সঙ্গে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ট্রফি ট্যুরের উদ্বোধন করেছেন গেইল। এ উপলক্ষে শহরটির বিখ্যাত এম্পায়ার স্টেট বিল্ডিং সেজেছিল নীল ও গোলাপি রঙে—যেটি এ টুর্নামেন্টের অফিশিয়াল রং। ৪টি উপমহাদেশের ১৫টি দেশে ঘুরবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ট্রফি। আগামী ১ জুন শুরু হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ফাইনাল ২৯ জুন।