তিন স্পিনার নিয়ে আসবে দক্ষিণ আফ্রিকা

আগামী মাসে বাংলাদেশে অনুষ্ঠেয় দুই টেস্টের সিরিজের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। দলে আছেন তিন স্পিনার। বাঁহাতি স্পিনার কেশব মহারাজকে রেখে ফেরানো হয়েছে আরেক বাঁহাতি স্পিনার সেনরুয়ান মুথুসামি ও অফ স্পিনার ডেন পিটকে। দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট দলের কোচ শুকরি কনরাড জানিয়েছেন, বাংলাদেশের কন্ডিশন মাথায় রেখেই দলে তিন স্পিনার নেওয়া। দলে নতুন মুখ ২৫ বছর বয়সী উইকেটকিপার–ব্যাটসম্যান ম্যাথু ব্রিটজকে। প্রোটিয়াদের হয়ে ৮টি টি–টোয়েন্টি খেলেছেন তিনি।

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হিসেবে বাংলাদেশের মাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার এ দুটি টেস্ট বাংলাদেশের সাম্প্রতিক রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে কিছুটা অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়েছিল। দক্ষিণ আফ্রিকার নিরাপত্তা পর্যবেক্ষক দল টেস্ট দুটির ভেন্যু শহর ঢাকা ও চট্টগ্রামের নিরাপত্তাব্যবস্থা দেখে গেছে। তাদের সবুজসংকেত পাওয়ার পর আজই সিরিজের সূচি ঘোষণা করা হয়। এরপর দল ঘোষণা করে দক্ষিণ আফ্রিকা।

এক বিবৃতিতে শুকরি কনরাড বলেছেন, ‘ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা এবং বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড—দুই দেশের বোর্ডকেই আমি ধন্যবাদ জানাই সিরিজটি এগিয়ে নেওয়ার জন্য।’

বাংলাদেশের কন্ডিশন নিয়ে কনরাড বলেছেন, ‘বাংলাদেশ সব সময়ই সফরের জন্য কঠিন জায়গা। ঘরে তারা ভয়ানক প্রতিপক্ষ। চ্যালেঞ্জগুলোর জন্য আমাদের প্রস্তুত থাকতে হবে। ওখানে যাওয়ার পর যে কন্ডিশনের মুখোমুখি হব, তার কথা ভেবেই আমরা এমন স্কোয়াড বেছে নিয়েছি।’

তিন স্পিনার দলে রাখলেও শক্তিশালী পেস বিভাগও সঙ্গে থাকছে দক্ষিণ আফ্রিকার। অভিজ্ঞ কাগিসো রাবাদার সঙ্গে আছেন ন্যান্দ্রে বার্গার, ডেন প্যাটারসন ও পেস অলরাউন্ডার উইয়ান মুল্ডার। তারকা পেসার লুঙ্গি এনগিডিকে অবশ্য রাখা হয়নি দলে। এনগিডি বর্তমানে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সাদা বলের সিরিজ খেলতে দক্ষিণ আফ্রিকা দলের সঙ্গে আরব আমিরাতে আছেন। সিপিএলে খেলা পেসার আনরিখ নর্কিয়াকেও দলে রাখা হয়নি। অন্য দুই পেসার মার্কো ইয়ানসেন ও জেরাল্ড কোয়েৎজে আছেন ছুটিতে।

ব্রিটজকের বাংলাদেশের মাটিতে টেস্ট অভিষেকের সুযোগ পাওয়া সহজ হবে না। কারণ, দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং এমনিতেই বেশ শক্তিশালী। এইডেন মার্করাম, টনি দে জর্জি, অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা, ডেভিড বেডিংহাম, কাইল ভেরেইন, ত্রিস্তান স্টাবসের সঙ্গে উইকেটকিপার–ব্যাটসম্যান রায়ান রিকেলটনও রয়েছেন। দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে বাংলাদেশে আসবেন অ্যাশওয়েল প্রিন্স। সাবেক এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান এর আগে বাংলাদেশেরও ব্যাটিং কোচ ছিলেন।

মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে ২১ অক্টোবর শুরু হবে প্রথম টেস্ট। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় টেস্ট শুরু ২৯ অক্টোবর।

দক্ষিণ আফ্রিকা স্কোয়াড: টেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক), ডেভিড বেডিংহাম, ম্যাথু ব্রিটজকে, ন্যান্দ্রে বার্গার, টনি দে জর্জি, কেশব মহারাজ, এইডেন মার্করাম, উইয়ান মুল্ডার, সেনরুয়ান মুথুসামি, ডেন প্যাটারসন, ডেন পিট, কাগিসো রাবাদা, ত্রিস্তান স্টাবস, রায়ান রিকেলটন (উইকেটকিপার) ও কাইল ভেরেইন (উইকেটকিপার)।