ভারত সফরের অস্ট্রেলিয়া দল যেন এক ‘ছোটখাটো হাসপাতাল’
আর বাকি তিন দিন। এরপরই বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি পুনরুদ্ধারের লড়াইয়ে নামছে অস্ট্রেলিয়া। ভারতের মাটিতে সর্বশেষ ২০০৪ সালে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল তারা। এরপর দেশটিতে টানা চারটি সিরিজ হেরেছে অস্ট্রেলিয়া।
এবারের ভারত সফরের দল নিয়ে অবশ্য বেশ আশাবাদী ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেকেরা। কিন্তু অস্ট্রেলীয় দলে যেভাবে চোটে পড়া ক্রিকেটারদের তালিকা লম্বা হচ্ছে, তাতে অস্ট্রেলীয় দলটাকে ‘ছোটখাটো হাসপাতাল’ বলা যেতেই পারে।
বৃহস্পতিবার নাগপুর টেস্ট দিয়ে শুরু হচ্ছে বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি। সেই ম্যাচে মিচেল স্টার্কের না থাকা আগেই নিশ্চিত করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। উদীয়মান অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিনের খেলা নিয়েও আছে সংশয়। এবার প্রথম টেস্ট থেকে ছিটকে গেলেন স্টার্কের অন্য প্রান্তের সঙ্গী জশ হ্যাজলউড। অস্ট্রেলিয়ার ভয়ংকর পেস ত্রয়ীর দুজনের অনুপস্থিতি স্বাভাবিকভাবেই তাদের জন্য বড় ধাক্কা।
হ্যাজলউডের গোড়ালির পুরোনো চোট নতুন করে মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে। এ চোট বারবার ফিরে আসায় গত দুই বছরে মাত্র চারটি টেস্ট খেলতে পেরেছেন ৩২ বছর বয়সী এই পেসার। নভেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পার্থ টেস্টে গোড়ালিতে আঘাত পান। ব্যথা না কমায় খেলা হয়নি অ্যাডিলেডে গোলাপি বলের টেস্ট ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম দুই টেস্টে।
সিডনিতে শেষ টেস্টে ফিরলেও আবার ব্যথা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়। আগামী এক সপ্তাহের মধ্যে পুরোপুরি সেরে না উঠলে দিল্লিতে দ্বিতীয় টেস্টেও তাঁর খেলার সম্ভাবনা কম।
সিডনির ভেজা মাঠে দৌড়ানোই সর্বনাশ ডেকে এনেছে বলে মনে করেন হ্যাজলউড। বলেছেন, ‘সিডনি টেস্ট থেকে ব্যথা দীর্ঘস্থায়ী হয়েছে। বৃষ্টিভেজা মাঠেও আমি প্রচুর বোলিং করেছি। কিন্তু মাঠ খুব নরম ছিল। ফাস্ট বোলিং করার সময় নরম মাটি থেকে লাফিয়ে ওঠা কঠিন। ভারতে আসার আগে আমি যথেষ্ট সময় নিয়ে বোলিং অনুশীলন করেছি। কিন্তু যতটা দ্রুত সেরে উঠব বলে আশা করেছিলাম, ততটা হয়নি।’
হ্যাজলউডের জায়গায় প্রথম টেস্টে খেলতে পারেন স্কট বোল্যান্ড। তাঁর পাশাপাশি আঙুলের চোটের সঙ্গে লড়তে থাকা স্টার্ককেও পাচ্ছে না অস্ট্রেলিয়া। নতুন বলে তাই অধিনায়ক কামিন্সের সঙ্গী হতে পারেন বোল্যান্ড। নাগপুর টেস্টের একাদশে থাকলে সেটাই হবে ৩৩ বছর বয়সী পেসারের বিদেশের মাটিতে সাদা পোশাকে প্রথম ম্যাচ।
শেষ মুহূর্তে ফিটনেস পরীক্ষায় উতরে যেতে পারলে একাদশে রাখা হবে গ্রিনকে। তবে প্রথম টেস্টে এ অলরাউন্ডার খেললেও শুধু ব্যাটসম্যানের ভূমিকায় দেখা যাবে।