বিয়ে করতে পাকিস্তান ছাড়ছেন ইংল্যান্ডের পেসার স্টোন

একাদশে সুযোগ না পাওয়াতেই বোধ হয় ওলি স্টোনের লাভ হলো! ইংল্যান্ডের পাকিস্তান সফরের প্রথম টেস্ট শেষ হওয়ার কথা ১১ অক্টোবর। আর স্টোনের বিয়ে ১২ অক্টোবর।

অর্থাৎ, মুলতান টেস্টের দলে স্টোন থাকলে টেস্ট শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তাঁকে ইংল্যান্ডের বিমান ধরতে হতো। তবে একাদশে সুযোগ না পাওয়ায় স্টোন আগামীকালই পাকিস্তান ছাড়ছেন। তার মানে বিয়ের আগে দেশে ফিরে কিছুটা বিশ্রামের কিংবা কেনাকাটা করার সুযোগ পাবেন এই পেসার।

৩০ বছর বয়সী স্টোন দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে পারবেন কি না, সেটা এখনো নিশ্চিত নয়। তাঁর আবার পাকিস্তানে ফেরাটা নির্ভর করছে স্কোয়াডে থাকা অন্য পেসারদের অবস্থার ওপর। মুলতানে প্রথম টেস্টে খেলছেন ব্রাইডন কার্স, ক্রিস ওকস ও গাস অ্যাটকিনসন।

একাদশের বাইরে আছেন ম্যাথু পটস। ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইট ইএসপিএন ক্রিকইনফো জানিয়েছে, ১৫ অক্টোবর মুলতানেই শুরু হতে যাওয়া দ্বিতীয় টেস্টে স্টোনের না খেলার সম্ভাবনাই বেশি।

স্টোন তাঁর দীর্ঘদিনের প্রেমিকা জেসকে বিয়ের প্রস্তাব দেন ২০২৩ সালের গ্রীষ্মে। তখন ইংল্যান্ড দল নিয়ে তাঁর তেমন ভাবনা ছিল না। কারণ, তখন পর্যন্ত ইংল্যান্ডের হয়ে তিনটি টেস্ট খেলেছেন, যার সর্বশেষটি ২০২১ সালে।

স্টোন ও জেস ভেবেছিলেন, ২০২৪ সালের অক্টোবরে কোনো ব্যস্ততা থাকবে না, কাউন্টি শেষ হয়ে যাবে এর আগেই। কিন্তু জিমি অ্যান্ডারসন টেস্ট থেকে অবসর নেওয়ার পর ইংলিশ ম্যানেজমেন্ট যাঁদের দলে থিতু করার পরিকল্পনা নিয়েছে, স্টোন তাঁদের অন্যতম।

এরই মধ্যে আগস্ট ও সেপ্টেম্বরে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুটি টেস্ট খেলেছেন। এই দুই টেস্টে তিনি নিয়েছেন ৭ উইকেট। সফরের আগে নিজের পরিকল্পনা নিয়ে তিনি কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ও বোর্ডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কির সঙ্গে কথাও বলেছেন। তাঁরা স্টোনের পরিকল্পনায় সায় দিয়েছে।

এ নিয়ে বিবিসিকে স্টোন বলেছিলেন, ‘আমাকে যখন শ্রীলঙ্কা সিরিজের ইংল্যান্ড স্কোয়াডে ডাকা হলো, জেস আর আমি ভাবছিলাম পাকিস্তান সিরিজেও দলে রাখলে কী হবে! জেস বলছিল, বিয়েটা সে পেছাতে রাজি আছে। কিন্তু আমার মনে হয়েছে দেখি, সব ঠিকঠাক রেখে এগোনো যায় কি না। সে আমার জন্য যে ছাড়টা দিয়েছে, আমি অন্তত চেষ্টা করে দেখি।’

এর আগে ইংল্যান্ড পেসার টনি পিগোট টেস্ট খেলতে নিজের বিয়ে পিছিয়েছিলেন। ১৯৮৪ সালে নিউজিল্যান্ড সফরে খেলা তাঁর এই টেস্টটিই ছিল ক্যারিয়ারে একমাত্র। সম্প্রতি জো রুটও জানিয়েছিলেন, বিভিন্ন সফরের কারণে তিনি তাঁর বিয়ের তারিখ তিনবার পরিবর্তন করেছে।

স্টোনকে শুভকামনা জানিয়ে রুট বলেছিলেন, ‘যেকোনো মানুষের জীবনে এটি বিশেষ সময়। আমি ওকে নিয়ে রোমাঞ্চিত। আমি নিশ্চিত যা হচ্ছে, ওকে তো কত জায়গায় দৌড়াতে হচ্ছে। কিন্তু এটা স্টোন ও তার (হবু) স্ত্রীর জন্য বিশেষ। ওরা নতুন একটা অধ্যায় শুরু করতে যাচ্ছে। উদ্‌যাপনের জন্য কোনো এক সময়ে আমরা ওর ওপর ঠান্ডা পানি ফেলব।’