অ্যান্ডারসনের ‘অবসর-পার্টি’ পণ্ড করার ডাক দিলেন রোচ
কেমার রোচ মনে করেন, জেমস অ্যান্ডারসন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়ার পর তাঁকে ‘ইতিহাসের অন্যতম সেরা’ ফাস্ট বোলার হিসেবে মনে রাখা হবে। টেস্ট ইতিহাসে পেসারদের মধ্যে সর্বোচ্চ উইকেট নেওয়া অ্যান্ডারসন আগামী জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে লর্ডস টেস্ট দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন। ২১ বছর আগে লর্ডসেই ক্রিকেটের কুলীনতম সংস্করণে অভিষেক হয় অ্যান্ডারসনের।
স্বাভাবিকভাবেই অ্যান্ডারসনের অবসর নেওয়ার এ টেস্টে আলাদা করে মনোযোগ থাকবে সবার। আলোচনাও হবে অনেক। রোচ অ্যান্ডারসনের এই উপলক্ষটাই পণ্ড করতে চান। সে জন্য ওয়েস্ট ইন্ডিজের সতীর্থদের প্রতি চ্যালেঞ্জও ছুড়ে দিয়েছেন রোচ।
তিন ম্যাচের এই টেস্ট সিরিজ ১০ জুলাই থেকে শুরু হয়ে শেষ হবে ৩০ জুলাই। লর্ডসে ১০ জুলাই শুরু হবে প্রথম টেস্ট। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৯৮৮ সালের পর প্রথম ‘অ্যাওয়ে’ সিরিজ জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে ক্যারিবিয়ানরা।
সাম্প্রতিক বছরগুলোর মধ্যে এবার বেশ শক্তিশালী পেস আক্রমণ নিয়ে ইংল্যান্ড সফরে যাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। রোচ এবার কাউন্টি মৌসুমের শুরুতে খুব একটা ভালো ফর্মে ছিলেন না। কিন্তু ওভালে আজ শেষ হওয়া ম্যাচে ওয়ারউইকশায়ারের বিপক্ষে সারের ৮ উইকেট নেন সারের এই পেসার। ওয়েস্ট ইন্ডিজ পেস আক্রমণে তাঁর অন্য দুই সতীর্থ জেইডেন সিলস ও জেসন হোল্ডারও নিজ নিজ কাউন্টি দলের হয়ে ফর্মে ফিরেছেন। তাঁদের পাশাপাশি আছেন শামার জোসেফ ও আলজারি জোসেফ।
রোচের বিশ্বাস, ৩৬ বছরের মধ্যে ইংল্যান্ডের মাটিতে প্রথম সিরিজ জয়ের লক্ষ্য পূরণ করা সম্ভব। ওভালে সংবাদকর্মীদের ক্যারিবিয়ান পেসার বলেছেন, ‘দলটা প্রতিভাবান এবং দক্ষ। সাম্প্রতিক সময়ে ইংল্যান্ডে আমরা ভালো করতে পারিনি। তাই মনোযোগটা নিজেদের দিকেই থাকতে হবে—ওরা তাকে (অ্যান্ডারসন) কী করছে সেটায় নয়। তার (অ্যান্ডারসন) যা প্রাপ্য, সে সেটাই পাবে। আমাদের কাজটা হলো কঠোর পরিশ্রম করে ফলটা তুলে নেওয়া। আর সেটা হলো ইংল্যান্ডে তাদের বিপক্ষে সিরিজ জয়।’
২০১২ সাল থেকে রোচ ও অ্যান্ডারসন একে অপরের প্রতিপক্ষ হিসেবে ১২ টেস্টে খেলেছেন। ৪১ বছর বয়সী গতকাল অ্যান্ডারসন জানিয়ে দেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে লর্ডস টেস্ট দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন। অ্যান্ডারসনকে নিয়ে রোচ বলেছেন, ‘সে গ্রেট ফাস্ট বোলার। সম্ভবত অন্যতম সেরা। তাকে চলে যেতে দেখাটা কষ্টের, কিন্তু আমরা সবাই জানি চিরকাল খেলতে পারব না। ইংল্যান্ডের হয়ে সে অসাধারণ করেছে এবং যা যা পাবে সবই তার প্রাপ্য।’
রোচ এরপর হাসতে হাসতে বলেন, ‘আমাদের বিপক্ষে সেটি হবে (অ্যান্ডারসনের অবসর) প্রথম টেস্ট...আশা করি আমরা পণ্ড করতে পারব। সে (অ্যান্ডারসন) সম্মানের পাত্র। আমাকে দারুণ সব উপদেশ দিয়েছে। সর্বকালের অন্যতম সেরা হিসেবে তাকে মনে রাখা হবে। ওই টেস্টের (লর্ডস) পর তার প্রতি শুভকামনা রইল। আশা করি অবসর–পরবর্তী জীবন উপভোগ করতে পারবে।’
আগামী মাসে ছত্রিশে পা রাখতে যাওয়া রোচ ওয়েস্ট ইন্ডিজ সতীর্থদের প্রতি বলেছেন, ‘দল হিসেবে আমরা আত্মবিশ্বাসী। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজও সবচেয়ে বড়...আমরা ভালো লড়াই করতে চাই। ভালো পারফরম্যান্স করতে চাই। অনেক দিন হলো আমরা ইংল্যান্ডে টেস্ট সিরিজ জিতিনি, তাই আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামা উচিত, যেন জিততে পারি।’