আহমেদাবাদেও অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্মিথ
‘আমার পালা শেষ, এখন এটা প্যাট কামিন্সের দল’—ইন্দোর টেস্টের পর এমনটাই বলেছিলেন স্টিভ স্মিথ। মায়ের অসুস্থতায় কামিন্স দেশে ফিরে গেলে বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির তৃতীয় ম্যাচে ভারপ্রাপ্ত অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছিলেন তিনি। তখন পর্যন্ত খবর ছিল, চতুর্থ টেস্টের আগে ভারতে ফিরবেন কামিন্স।
তবে অস্ট্রেলিয়ার নিয়মিত অধিনায়ক এখনই ভারতে ফিরছেন না। সিরিজের চতুর্থ ও শেষ টেস্টেও তাই স্মিথই অধিনায়কত্ব করবেন। আজ বিবৃতি দিয়ে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)।
বিবৃতিতে লেখা হয়, ‘ভারতের বিপক্ষে আহমেদাবাদের চতুর্থ টেস্ট থেকে ছিটকে পড়েছেন প্যাট কামিন্স। তিনি অস্ট্রেলিয়ায় পরিবারের সঙ্গে থাকবেন। সিরিজের শেষ টেস্ট ম্যাচে স্মিথ নেতৃত্ব দেবেন।’ বৃহস্পতিবার আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে শুরু হবে চতুর্থ টেস্ট।
২৯ বছর বয়সী কামিন্স অস্ট্রেলিয়াকে প্রথম দুই টেস্টে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। নাগপুর ও দিল্লিতে হওয়া দুটি ম্যাচেই তিন দিনের মধ্যে হেরে যায় অস্ট্রেলিয়া। দিল্লি টেস্ট শেষ হওয়ার কয়েক ঘণ্টা পরই মায়ের অসুস্থতার কারণে ভারত ছাড়েন তিনি। ওই সময় সিদ্ধান্ত ছিল তৃতীয় টেস্টের আগেই ফিরবেন। তবে কামিন্সের মা গুরুতর অসুস্থ হয়ে প্যালিয়েটিভ কেয়ারে ভর্তি হলে তিনি অস্ট্রেলিয়ায় থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।
কামিন্সের অনুপস্থিতিতে ইন্দোরে নেতৃত্ব দেন স্মিথ। ম্যাচটিতে অস্ট্রেলিয়া ৯ উইকেটে জিতেছে, যা ভারতের মাটিতে তাদের ছয় বছর পর প্রথম জয়।
চার টেস্টের সিরিজ শেষে ভারতের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজও খেলবে অস্ট্রেলিয়া। ১৭ মার্চ শুরু হতে সেই সিরিজের আগে কামিন্স ভারতে ফিরবেন কিনা পরিষ্কার নয়। টেস্টের পাশাপাশি ওয়ানডেতেও তিনি অধিনায়কের দায়িত্বে আছেন।
এদিকে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের কারণে ওয়ানডে সিরিজ শেষ হয়ে গেছে অস্ট্রেলিয়ার পেসার জাই রিচার্ডসনের। তাঁর বদলে দলভুক্ত করা হয়েছে নাথান এলিসকে।