ওভালে টেস্ট শুরুর আগে যেভাবে শ্রদ্ধা জানানো হলো রানিকে

ওভাল টেস্টে প্রথম দিনে বৃষ্টির কারণে খেলা হয়নি। দ্বিতীয় দিনে খেলা হয়নি রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করে। ওভাল টেস্ট বাতিল হয় কি না, তা নিয়ে আলোচনা হলেও শেষ পর্যন্ত আজ তৃতীয় দিন থেকে খেলা শুরুর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। টেস্টের এই তিন দিনই খেলা হবে। তবে রানির মৃত্যুর পর আজ যেহেতু ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল প্রথম মাঠে নেমেছে, শোক ও শ্রদ্ধা জানাতে তাই বিশেষ আয়োজন করা হয়েছিল ওভালে।

তৃতীয় দিন এবং ম্যাচের বাকি দিনগুলোয় ‘চটুল’ পোশাক পরে দর্শকদের গ্যালারিতে আসা নিষিদ্ধ করা হয়েছে। দর্শকেরাও নিয়মটি মেনেছেন। শালীন পোশাকের পাশাপাশি গ্যালারিতে ভাবগাম্ভীর্য ধরে রেখেছিলেন চিরকালের হল্লাপ্রিয় ব্রিটিশ ক্রিকেটপ্রেমীরা। কাউকে সেভাবে হইচই করতে দেখা যায়নি। দিনের খেলা শুরুর আগে প্রায় আধা ঘণ্টাব্যাপী বিশেষ আয়োজনের আগে ওভালের পানশালাও বন্ধ রাখা হয়। শুক্রবার বৈঠকেই এসব সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।

ইসিবির এক মুখপাত্র ক্রিকইনফোকে জানিয়েছিলেন, সকাল ৯টা থেকে সাড়ে ১০টার মধ্যে ইংল্যান্ডের পতাকাসহ অন্যান্য অফিশিয়াল পতাকা অবশ্যই উত্তোলন করতে হবে। সে অনুযায়ী সব পতাকা উত্তোলন করা হয়। কাল বেলা একটার পর পতাকাগুলো অর্ধনমিত করা হবে। আজ যেহেতু ব্রিটেনের রাজা হিসেবে আনুষ্ঠানিক অভিষেক ঘটবে তৃতীয় চার্লসের, তাই সব পতাকা উত্তোলিত থাকবে।

ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস সকালেই কথা বলেছেন। রানির মৃত্যুতে স্টোকস শোক জানিয়েছেন এভাবে, ‘শুধু এ জাতিই নয়, পুরো বিশ্বের জন্যই এটা খুব দুঃখের সংবাদ। আজ রানির স্মরণে এবং তাঁর সম্মানে মাঠে নামতে পেরে গর্ব লাগছে। রানি খেলাধুলা কতটা ভালোবাসতেন, তা আমরা জানি, আর সবকিছু এগিয়েও নিতে হবে। তাঁর সম্মানে এ সপ্তাহে যত খেলা হবে, আমি নিশ্চিত ওপর থেকে তিনি সবই দেখবেন।’ রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের রাজত্বকালে ইংল্যান্ডের ৩৭তম অধিনায়ক স্টোকস তাঁর বক্তব্যের শেষে আরও একবার বলেছেন, ‘তাঁর সম্মানে মাঠে নামতে পেরে আমরা আনন্দিত ও সম্মানিত বোধ করছি।’

সকাল সাড়ে ১০টা নাগাদ স্কাই স্পোর্টসের সম্প্রচারকর্মীদের কালো স্যুট ও কালো টাই পরে মাঠে দেখা যায়। রানির মৃত্যুতে শোক জানিয়ে এ বিশেষ পোশাক পরেছেন তাঁরা। সকাল ১১টায় খেলা শুরুর ১০ মিনিট আগে থেকে শুরু হয় রানিকে শ্রদ্ধা জানিয়ে বিশেষ আয়োজন। ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা দলকে মিলিটারি গার্ড অব অনার দেওয়া হয় মাঠে। এরপর পালন করা হয় এক মিনিট নীরবতা। এ সময় মাঠে পিনপতন নীরবতা নেমে আসে। খেলোয়াড় থেকে অফিশিয়াল—সবার হাতেই ছিল শোকের কালো বাহুবন্ধনী।

সকাল ১০টা ৫৫ মিনিটে আইরিশ গার্ডসের সিনিয়র এক সামরিক কর্মকর্তা ওভালে খেলা শুরুর ঘণ্টা বাজান। এ ঘণ্টাও বিশেষভাবে বাজানো হয়। আগে পাঁচ মিনিট ধরে ঘণ্টা বাজানো হতো। আজ ঘণ্টা একবারই বাজানো হয়। ঘণ্টা বাজানো শেষে কোনোরকম বাদ্যযন্ত্র ছাড়াই দক্ষিণ আফ্রিকার জাতীয় সংগীত গাওয়া হয়। স্টোকসের কালো বাহুবন্ধনী ছিঁড়ে যাওয়ায় এ সময় তিনি তা পাল্টে আরেকটি নেন। ইংল্যান্ডের জাতীয় সংগীত গাওয়া হয় এরপরই। তবে খানিকটা ব্যতিক্রম ছিল সেখানেও।

১৯৫২ সালে রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ ক্ষমতাগ্রহণের পর আজকের দিনের আগপর্যন্ত ইংল্যান্ডের জাতীয় সংগীতে গাওয়া হতো ‘গড সেভ দ্য কুইন’। রানি যেহেতু মারা গেছেন এবং আজ তাঁর জায়গায় নতুন রাজার আনুষ্ঠানিক অভিষেক ঘটবে, তাই গাওয়া হয় ‘গড সেভ দ্য কিং’। ১৯৫২ সালের পর এই প্রথম জাতীয় সংগীতে গাওয়া হলো ‘গড সেভ দ্য কিং’। এরপর শুরু হয় দিনের খেলা।

এ প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত নিজেদের প্রথম ইনিংসে ৬ উইকেটে ৬৯ রান তুলে চাপে পড়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ৪ উইকেট নেন ইংলিশ পেসার ওলি রবিনসন।